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专栏2-2：现代经济学的基本分析框架 现代经济学的基本分析框架，首先给出想要研究的问题，或想要解释的某 种经济现象，即首先需要确定研究目标，然后试图回答所要研究或所要解释的 问题。比如，为什么一些国家非常富裕，另外一些国家却非常贫穷，而不是整 个世界同时富裕起来？市场在什么时候会失灵，如何解决？如何解决经济外部 性问题，是通过政府干预，通过明晰产权的办法来解决，还是通过其他办法来 解决等问题。以上这些问题看起来不一样，不过研究这些问题的基本分析框架 却基本是一样的。通常认为，现代经济学研究的基本框架由以下五个步骤组成： 1．界定经济环境 要做好任何一件事，首先需要了解国情、事物所处的周围环境或现实背景。 因此，在做经济问题研究时要从实际出发，对经济环境进行界定。经济环境通 常由经济人、经济人的特征、经济社会制度环境以及信息结构等组成。对经济 环境的界定可分为两个层次：一是客观描述经济环境，对经济环境描述得越清 楚、准确，理论结论就会越正确；二是精炼刻画经济环境特征，对经济环境刻 画得越精炼和深刻，论证起来就越简单，理论结论也越能让人理解和接受。在 描述经济环境时，需要根据所考虑的问题，对经济环境进行特征化的刻画。例 如，在现代微观经济理论中，为了研究经济人的选择问题，一个消费者的经济 特征就简单地假定由经济人的消费集、偏好关系（或效用函数）、初始禀赋和信 息结构（如考虑不确定性）来描述；一个厂商的经济特征则由它的生产可能性 集合或生产函数来表示；所有经济人的经济特征便组成了经济环境。 2．设定行为假设 设定行为假设是经济学的根基。一个经济理论有没有说服力和实用价值， 一个经济制度安排或经济政策能不能让经济持续快速地发展，关键是看所假定 的个人行为是不是真实地反映了大多数人的行为方式，看人们对激励是不是作 出了对他人或社会也有利的反应。 现代经济学中的一个基本假设是 “人是自利的”。经济学的主要目的就是 研究如何使用有限的资源来满足人们无限的需求。人类社会拥有的资源是有限 的，只要有一个人是自利且物欲无穷的，就需要解决如何用有限的资源满足需 求的问题。因此，从某种意义上可以说，如果人不是 “自利”的，也许就不会 有经济学。另一个假设是理性假设。理性就是社会中众多的个人和企业都会在 给定的约束条件下实现自身的利益最大化，即消费者在自己有限收入的约束下 最大限度地满足个人欲望；生产者在给定的生产技术条件下，选择最佳的投入 产出组合实现利润最大化。理性假设意味着大众会有意识地了解经济环境的变 化，并根据变化不断调整自己的行为。 3．给出制度安排 给出制度安排，也即给定游戏规则。针对不同的情况和环境，不同行为方 式的人们，需要采取不同的应对策略或游戏规则，而且应对策略和游戏规则还 应该随着情况及环境变化而相应变化。游戏规则确立后，不同的游戏规则将导 致人们不同的激励反应，不同的权衡取舍，最后导致不同的结果。同理，在经 济学问题研究上，当经济环境确定后，人们需要确定经济上的游戏规则——经 济制度安排。经济制度安排也依赖于经济环境和人的行为方式，不同的经济环 境和不同的行为方式应给出不同的制度安排。例如，市场制度在许多情况下会 失灵（如公共品、外部性等问题），这就需要我们去寻找替代机制。 4．选择均衡结果 由于做任何一件事往往存在着多种可行方案，这样人们需要作出选择。那 么人们是如何做出选择，特别是经济上的选择呢？一旦给定经济环境和经济制 度安排（游戏规则）及其他必须遵守的约束条件之后，人们将会根据自己的行 为方式作出激励反应，在众多的可行结果中通过权衡取舍来选定结果，称之为 均衡结果。它既包括了经济学教科书中描述的在自利动机的驱动以及各种技术 或预算约束条件下生产者和消费者独立决策所达到的均衡，也包括了人们在给 定的市场机制下互相作用（如不完全竞争和寡头竞争市场结构下）而达到某种 均衡状态。 5．进行评估比较 当经济人做出选择后，人们希望对所导致的均衡结果进行评价，与理想的 “最优”状态结果（如资源有效配置、资源平等配置、激励相容、信息有效等） 进行比较，从而进一步对经济制度安排给出评价和作出优劣的价值判断——判 断所采用的经济制度安排是否产生了某些 “最优”结果；还要检验理论结果是 否与经验现实一致，能否给出正确预测，或具有现实指导意义；最后，对所采 用的经济制度和规则作出优劣的结论，从而判断是否能给出改进办法。 在评估一个经济机制或制度安排时，现代经济学通常所采用的一个最重要