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开创虚拟仪器技术新纪元 概览 作者：NI中国 资深技术市场工程师 周斌NI中国 市场部经理 朱君 目录 仪器技术新时代 并行技术涌现 虚拟仪器技术新纪元 更多相关资源 仪器技术新时代 日新月异科技发展和日趋猛烈市场竞争给工程师们带来了连续压力和挑战。 其中一个挑战就是协议多样化，比如在通讯行业中，比起十年前，现在通讯协议几乎数不清（见图1），而且没有一个显著主导协议，所以最终产品就需要同时实现多个协议。假如根据原来传统方法，即一个测试仪器针对一个协议，那么极难想象会需要多少台独立仪器。 图1 通讯行业并存着多样协议 产品功效日趋集成化也是挑战之一，我们拿新上市iPhone为例（见图2），它汇聚了多个功效， 不仅用来通话，也能够用作mp3、PDA、数字相机等等，而且为了保持市场竞争力，新功效会被不停地加入。假如要跟上这么发展来进行产品功效测试，显然，功效固定传统测试方法已无法满足灵活性要求；而且假如产品功效每增加一个就意味着需要增加或替换一台仪器来测试话，这是工程师们所无法接收。 图2 产品功效日趋集成化 伴随科技高速发展，上述发展趋势现在已愈加显著，所以测试仪器也正在经历一个基础标准变更——从功效固定分立仪器向着灵活基于软件模块化仪器架构转变，而这也就是NI在20多年前提出 “虚拟仪器技术”概念。利用虚拟仪器技术特征，我们能够有效地处理上述挑战：基于软件自定义功效使得工程师们能够针对不一样协议开发对应测试程序；而模块化仪器架构则能够依据不一样功效测试选择不一样模块硬件，在同一个测试平台上灵活地实现测试系统集成。 现在，虚拟仪器技术已经被应用在测试测量和自动化各大领域，帮助越来越多工程师们来创建高性能、高扩展性测试系统，能够说，一个仪器技术新时代已经来临。 而和此同时，虚拟仪器技术本身也在不停发展和创新，纵观其20多年来发展历程，我们能够看到，因为虚拟仪器技术是建立在商业可用技术基础之上，所以它能够将新兴发展科学技术全部融合进来，使工程师能以最快速和便捷方法来享用，从而创建更高性能测试系统。PC处理器技术发展就是一个很好例子：在1990年，用当初PC(Intel 386/16)处理65000个点FFT（快速傅立叶变换，用于频谱分析基础方法）需要1100秒时间，而现在使用3.4GHzP4计算机实现相同FFT只需要约0.8秒，能够想见，这一技术上飞跃对工程师们意味着多少曾经设想将成为可能。 以这类推，现在正在蓬勃发展着新兴技术也注定将成为推进虚拟仪器技术发展新动力，比如PCI Express总线技术能够让更多原始数据以更高速度传送给PC；而多核技术则能够实现真正并行运算，从而直线提升系统数据处理性能；可编程逻辑门阵列（FPGA）技术则许可工程师依据不一样测试要求经过软件重新定制硬件功效。所以，能够预见是，这些主流商业可用技术将让虚拟仪器技术向很多之前只能用昂贵专用设备应用领域敞开了大门，从而开启一个虚拟仪器技术新纪元！ 并行技术涌现 纵观现在主流商业可用技术，我们能够很显著地看到，其发展趋势是经过并行拓扑结构来实现更高性能，下面将针对它们进行更深入探讨。 （1）PCI Express 总线技术 传统仪器因为将数据处理和分析过程放在了仪器硬件内部，所以它只能返回一个结果值，这种方法即使方便，不过却无法满足之前已经叙述过灵活性要求。所以，一个愈加好测试方法就是直接得到原始数据，再使用专业分析工具来分析数据，这种方法能够许可工程师们对原始数据进行数次分析，从而不再需要做数次测试来取得不一样分析结果，节省了时间和成本。 然而，伴随采样率不停提升和通道数增多，现有总线带宽能否进行原始数据实时读取，这是实现很多新兴测试应用之前就需要处理问题。 回顾现有总线技术，能够看到PCI总线数据传达吞吐率能够高达132兆/秒，这个相比其它总线已经属于相当高了，而且还含有最低延时（图3）。然而它是一个共享资源总线，也就是说，当多个设备同时在总线上传输数据时，每个设备可享受带宽会相百分比地降低。伴随I/O速度和应用要求提升，这么架组成为了瓶颈。而新一代PCI Express技术，它利用了点对点总线拓扑架构，使每个仪器能够经过独立通道向处理器传输数据，显著地改善了传输数据带宽，极小化了对内存需求，并加紧了数据流传输（图4）。 众所周知，在通信背板上添加PCI总线是推进PXI得到快速应用一个关键原因。现在，伴随商用PC技术从PCI总线发展到PCI Express，PXI也已经将PCI Express结合到PXI标准中，即PXI Express（图5）。PXI Express不仅保留了PXI定时和同时等特征，还加入了很多新同时特征，甚至还提供了微分系统时钟，微分信号和微分星触发等。 图3 总线带宽和延时比较 ? 图4 PCI和PCI Ex