老鼠为什么排十二生肖之首.docx

PAGE PAGE # 老鼠为什么排十二生肖之首 梁志刚 2008 年春节一过，便是农历戊子年，俗称鼠年。随着年关 临近，有关十二生肖的排序话题又渐渐多了起来。为什么贼眉 鼠眼的老鼠竟能排在十二生肖之首？许多人都觉得奇怪。闲暇 之余，我走访了一些老者刨根寻底。不想民间对此传说颇多， 试举几例，以供茶余饭后消遣。 说法一： 说是很久很久以前，老鼠和猫是一对好兄弟。有一天它们 接到通知说，动物王国要选十二种动物当生肖，谁去得早谁就 能当选。猫便和老鼠商量： “鼠老弟，这可是个好机会，咱们 定得参加，选上了多风光呀。明天咱们早点起来赶路，今晚是 你值班， 可要早点叫醒我。 ”老鼠说：“你放心睡吧猫大哥， 包在 我身上。”可老鼠天生忘性大，自己天不亮就上路了，却把它的猫大 哥忘在了脑后。老鼠惯走夜路，迅捷如飞，怎奈路途遥远， 不一会便累得汗流浃背。正巧这时牛也赶到了，小老鼠是何等 聪明：“牛大伯，此去咱们正好同路，您把我背上，我给您唱歌 解乏，这样赶路也不寂寞。 ”牛是老实“人，”二话没说就背起老鼠 继续赶路。等到了目的地，竟然当了个第一名！老牛正暗自高 兴，小老鼠却从它的头上跳下来，排在牛的前面。这样老鼠就 成了十二属相的第一名，牛只好屈居第二。再说那位爱睡懒觉 的猫一觉醒来，天已大亮，见老鼠独自而去，不禁心中大怒， 赶紧往目的地跑。然而任凭猫是老虎的师傅，奔跑上树都不在 话下，但还是太晚了，等它赶到时十二生肖已各有所属，大家 兴高采烈，尤其那位鼠老弟，当了“头名状元” ，更是洋洋得意 猫气得胡须都竖立起来，扑上去就抓老鼠。老鼠见状，自知理 亏，赶紧抱头鼠窜。从此，猫和老鼠就结了仇，直到现在都没 和好。 说法二： 传说古代有这么一条不成文的规矩：凡是六十岁以上的老人， 都必须搬迁至荒郊野外居住，每日由儿女送饭，直至老人去世， 就地安葬。人到暮年本当正是儿孙满堂、颐养天年的人生季节， 这样一来却落得与家人生离死别。不少老人凄惨寂寞，饥寒交迫， 冻饿而死。某一日，一藩属小国朝觐时向皇帝献上一头怪兽：只 见它体大如牛，毛色深褐，眼如铜铃，伏地而卧， 时而环顾四周，旁若无人，全无惧色。使臣说： “若能认识此兽， 我邦将俯首称臣；若不识此物，两国从此绝交。 ”然而满朝文武面 面相觑，却无一人能说出它的名字。有一大臣散朝后去给老人送饭， 顺便将此事与父母说了。老人听了，胸有成竹地对他 说：“你没听说‘老鼠长了牛样大，见了猫也害怕'？明日上朝时， 你在袍袖中藏一小猫，到此兽面前时突然放出，若它害怕，便 是老鼠。”大臣将信将疑，只得按老人的话去做。第二天来到朝 堂，将小猫往怪兽面前一放，只见怪兽吓得连连倒退，几乎挣 断锁链鼠窜而去。大臣微微一笑： “此乃鼠也。”使臣听了，连连 称是。皇帝大喜，忙问爱卿何以想出此法？大臣便把父母的话 一五一十地说了一遍。皇帝感概万分： “老年人正是人生经验最 丰富的年龄，是国之瑰宝，怎能赶至荒郊野外呢？”随即下令废 除此陋习，接老人回家安享晚年，同时封老鼠为十二生肖之首， 以倡导全社会尊老爱老之风。 说法三： 古时有一异邦向中国皇帝贡奉了两支巨烛，形如木柱，外 裹红腊，却内藏火药，意欲加害皇帝，定于第二天在朝堂上当 众点燃。不料当晚几只老鼠将腊烛啃烂，火药撒了满地，异邦 阴谋败露，救了皇帝一命。为感激老鼠的救命之恩，皇帝便封 老鼠为十二生肖之首。 说法四： 十二生肖是按照动物的足趾奇偶数来排列先后顺序的。大 多数动物不论四足或是两足，足趾数前后左右都相同，惟鼠的前 足为四趾，后足则为五趾，奇偶同体，为世间之奇，因此鼠便被 排为十二生肖之首。豕牛马羊鸡犬六畜，以及威虎、神龙、柔兔、 灵蛇、金猴等都只能屈居其后。 其实，不论民间传说也好，还是科学分析也罢，十二生肖 的排序是我国劳动人民在长期的生产生活实践中，为了将复杂 的天干地支历法排列，用一种老百姓最容易记住和理解的方式 固定下来，便根椐人们常见的几种动物的生活习性，排列出十 肖。每两小时为一个时辰， 天 24 个小时正好是 12 个时辰， 分别用 12 种相应的动物来代替。如半夜 11 时到 1 时属子时， 正是老鼠出没最频繁的时候，也是新的一天开始之际，便将子 时以老鼠来象征；凌晨 1 时至 3 时正是牛反刍的时候，就将丑 时以牛来代替，以此类推。后来人们又将这种记时法用来记年。 天干共 10 个：甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸，地 支则有 12 个，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、 戌、亥。天干“甲”与地支“子”均为第一于，是“甲子”年便为“鼠年，” 年就是“牛年” ??排到第10 年为“癸酉”年，即“鸡年。”这时第一轮天干已 经排完，再回头从“甲”开始配地支的“戌”，即“甲戌”年，俗称“狗年。”如此 循环排列，转完一轮再回到“甲子”