《矮象和硕鼠》阅读练习及答案.docx

矮象和硕鼠 方舟子 提起庞然大物， 我们往往会想到象。 象是现存最大的陆地动物， 最大的非洲丛林 象的身高能超过 4 米，体重能达到 12 吨。象刚生下来时的体重通常就有 120 千 克。它们是如此庞大，以至于我们习惯充满敬畏地称之为“大象”。 但是有一种象的形象很难让人给它冠以“大”字，它们成年时身高还不到 1 米， 体重大约只有 100 千克，和猪的大小差不多——猪鼻子插葱有时的确是可以装象 的。这样的矮象一定很可爱， 可惜它们只生活在更新世， 已在大约 1 万年前灭绝 了。 矮象并不是大象的祖先， 在它们之前大象早已进化出来了。 相反，矮象是从大象 进化来的。 这些矮象的化石是在地中海的西西里岛和马耳他岛发现的。 在地中海 的其他岛屿， 也有类似的矮象化石出土。 大约 600 万年前， 地中海的海水被部分 或全部蒸发了，生活在大陆的大象得以迁移到这些岛屿。 后来随着海平面的上升， 这些大象的后代与世隔绝，在岛上进化成了猪一般的矮象。 为什么大象的后代变成了“猪”了呢？在回答这个问题之前， 我们需要先问一下， 为什么大象要把身体弄得那么庞大呢？原因很简单， 身体庞大是它们保护自己的 法宝。当大象的身体大到连老虎、狮子也望而生畏时，大象就没了天敌，可以自 由自在地吃草。 但是身体庞大也意味着要消耗大量的食物， 一头成年大象每天要 吃一两百千克的植物。而一个大象群体为了避免近亲繁殖，通常有几百头大象， 它们消耗的食物量大得惊人。 在地中海的岛屿上，没有大型的肉食动物需要抵御， 大象身体庞大的优势消失了， 劣势暴露了出来。在岛上，资源非常有限，没有足够的食物来维持一个大象群体， 身体大的象饿死， 身体小的象由于需要的食物量也少， 反而容易生存下来。 要维 持一个 500头大象的群体， 可能至少需要几千平方千米的空间， 但是要维持一个 同等数量的矮象群体， 有几十平方千米的地盘可能就足够了。 这样，在自然选择 的作用下，大象的身体就变得越来越小。 不仅大象如此， 其他大型食草动物到岛上繁衍后， 由于没有天敌， 也由于缺乏食 物，它们后代的身体也会逐渐变小。 但是对俗称老鼠的啮齿动物来说， 情形却正好相反。 老鼠体型小的原因， 是为了 避免被天敌吃掉，因为身体小容易躲藏。到了岛上以后，没有那么多天敌，甚至 根本就没有了天敌， 没有必要再躲躲藏藏， 身体小的劣势就暴露出来了， 因为身 体太小，热量容易散失，而且能吃的食物种类有限， 比如粗一点的植物就咬不动。 对老鼠来说， 身体大一些反而更有优势。 在岛上生活的啮齿动物的身体通常要比 在大陆生活的大很多。 例如弗洛里斯岛上原来生活着一种窟山鼠 （已灭绝 ），和猫 一样大。 不过，和在乌拉圭发现的一种豚鼠相比， 窟山鼠就是小巫了： 这种乌拉圭豚鼠比 牛还大，体长 3米，高 1.5 米，重达 1 吨，比矮象还要大得多。幸运的是这种可 怕的硕鼠生活在200?400万年前。在当时，巴拿马地峡还未出现，南美洲和北 美洲还是分离的， 南美洲实际上是一个大岛， 北美洲的剑齿虎等天敌还不能过去 享用这些硕鼠。 现在还生活在南美洲的花背豚鼠是硕鼠的近亲， 而花背豚鼠的体 长只有 80 厘米，体重只有 15 千克，这在现在的啮齿动物中已经算是大的了。 当大型的哺乳动物迁移到岛屿， 它们的身体通常会逐渐矮化， 而小型的哺乳动物 则相反， 它们的身体会逐渐巨化， 这种现象被称为“岛屿法则”。 这个进化速度 会非常快。对 88 种岛屿哺乳动物的调查表明，它们的进化速度要比大陆哺乳动 物快两倍。 人类的文化进化其实也存在类似的“岛屿法则”。 对人类社会来说， “岛屿”并 不一定是地理意义上的。 开放的岛国可以包容世界， 自我封闭的大陆国家却是文 化的岛屿。 一个国家如果闭关锁国成了世界的孤岛， 那么由于缺乏来自外部的竞 争压力和文化交流，也会很快地导致伟人矮化，鼠辈巨化。这样的国家，会一时 成为“矮象”和“硕鼠”的天堂。 但是不论是可爱的矮象还是可怕的硕鼠， 终究 还是都灭绝了。 ( 选自《中国青年报》，有删改 ) 下列对这篇科普文章有关内容的分析与概括，最恰当的两项是 ( ) 历史上曾经有过一种象，成年时身高还不到 1米，体重大约只有100千克， 因此它是一种实质上不能称为象的象。 矮象曾经生活在地中海的西西里岛、马耳他岛以及其他许多岛屿，这是由那 里被发现的大量矮象化石推断出来的。 大象身体庞大有利于保护自己，因为当身体大到连老虎、狮子也望而生畏时， 大象就没了天敌，可以自由自在地生活。 动物进化受地理环境影响巨大，如同种动物在大陆和岛屿上进化的结果迥异， 而所有动物在岛屿上的进化结果则趋于一致。 本文通过对矮象与硕鼠的进化背景的分析，让我们看到了环境对进化所起到 的作用，即环境的改变一定会使生命体发生变化。