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外太空寻水之旅 生命傍水而衍，与水同在，这是宇宙生物学的基本出发点，是由地球上生物的出现和进化史的推论。作为第一个提出单一的宇宙物质基础的哲学家，古希腊的泰勒斯就提出了：“水为万物本质”的宇宙论。回溯人类文明的起源，四大文明古国无一例外都诞生于大河流域。而再向前回溯，地球形成的初期，最初的生命同样来自于水。在地球的温度下，只有水能常以液态存在。液态的水为各种元素的游动和相互作用提供了媒介。 虽然地球上的生命以水为源，但是科学家却警告说：10亿年内地球将会干涸。他们认为，大约46亿年前，地球刚形成不久，那时紧挨地壳下面就是矿物、无机物，它们还太炽热，不可能承载住水；大约75亿年前，矿物冷却到足以能够把水承载、运送到地球深处，并永久埋藏于那里，这样下去，大约10亿年内，地球上的海洋将要消失，地球表面将会变成滴水不剩的不毛之地! 到了那一天，人将何往? 目前，人类已在着手为将来“搬家”悄悄进行着各种探索和准备。人类对水源最终枯竭的预感日趋强烈，于是已开始到处找水。不仅在地球上找，而且到整个太阳系及银河系的各个星球上去找。 水，成为了人类文明进程中的深刻焦虑之一。 天文学的观测和对太阳系其他行星的观察使人们得到启示：宇宙中的水似乎无处不在。数年来生物学家们对地球生物研究的新发现，进一步支持了以找水为中心的空间探测方向。虽然从现在的结论来看，我们不能否定除了水以外其他的液体就不能维持生命存在，如像甲烷，乙烷等，但水是维持生命存在的最好的条件，因此我们在寻找地球之外有没有生命的时候，首先确定这个地方是否曾经有液态水的存在。科学家也一直在为此而努力，科学界都把希望寄托在航天深空探测事业的进步和能力的提高上。 测控系统要确保跟踪完整，测量准确和指令无误。由于地球与月球的平均距离38万千米，因为太远了，我国已有的测控网远远不够，当前还没有建立完善的深空测控网。我们增加了两个直径18米的测控天线。目前我们在北京密云新建了一个直径50米的天线，昆明建了一个直径40米的天线，加上上海、乌鲁木齐两个直径25米的天线组成了一个甚长基线干涉测量系统（VLBI），辅助USB系统，联合起来才能达到测控要求。 发射场系统的任务是精心组织，保障到位，测试规范和确保安全。 地面应用系统要确保可靠运行，精心处理并取得成果。由于地月距离太远，探测数据传回地球衰减太大，起码需要直径40米以上的天线才能有效接收。在密云新建直径50米的天线，曲面有6个篮球场那么大，作为数据接收的主要天线。新建的昆明直径40米天线，作为备份，以确保科学数据的接收。 从探月工程立项到发射只有3年多时间，我们充分利用已有的条件，以完满实现“嫦娥”一号的探测任务。 记者：发射探月卫星并不是一件容易的事，一些技术难关需要攻克。请问现在这些问题都已经解决了吗？从我们自身系统来看还有什么担心之处？ 欧阳自远：嫦娥工程总指挥栾恩杰总结了四大难关。第一是轨道设计；第二是测控能力；第三是月球探测卫星的三轴定位稳定；第四是远距离数据接收。另外还有卫星如何“过夜”的问题。我们的轨道是127分钟转一圈，一半时间有阳光照射，一半时间黑暗；一半时间有能源，一半时间没有；热冷频繁交替，蓄电池必须频繁地充电，放电，再充电，再放电。特别是一年有两次月食，月全食时地球挡住太阳光大约5小时。因为没有能源，全部仪器都要关掉不能工作，但卫星里的温度又不能低于零下40度，不然一些设备会坏掉。我们的蓄电池能不能坚持5小时？充电放电反复多次，效率就会降低。通过论证，“嫦娥”一号卫星能熬过月食带来的挑战。 记者：“嫦娥”一号的寿命为一年。请问一年后怎样处理它？ 欧阳自远：我们希望能延长探测时间，获得更多的科学数据。一年后如何处理有很多方案，一般公认的办法是撞击月球，欧空局的Smart-1撞击月球并没有得到很有价值的科学成果。我们也不想让它自己掉下来，不如主动撞，至于结果，能捞到什么就捞什么。（笑） 记者：如果是自动运行，它要多久才会自己掉下来？ 欧阳自远：不一定，这要看轨道。因为月球内部质量分布不均匀，它里面有一些“瘤子”，我们叫它“质量瘤”，有几个非常大，有的“瘤子”的直径有几百千米。卫星的轨道飞到“质量瘤”上空，就要下降一点。 记者： 请问“嫦娥”一号的发射窗口与一般的地球卫星比较有什么不同？ 欧阳自远：月球的自转与公转周期相同，都是一个月。为了选择最优的位置进入环月科学探测轨道，考虑到日-地-月的相互运行关系，探月卫星的光照角、卫星的运行姿态、地面测控和数据传输的条件，计算结果表明，科学家设计了一条标称轨道，一个月内只有某一天是最理想的进入环月轨道，也就是一个月内只有一次机会进入环月轨道，因而发