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生物体的昼夜节律是如何形成的？ 早在世界上第一个单细胞生物出现以前，地球已经自转了大约二十亿年。因此这种昼夜节律是生物在长期进化过程中形成的。昼夜节律英文称“circadian rhythm”。“circadian”一词来源于古希腊语，由circa和diem构成，其中circa=about, diem=day。因此“circadian rhythm”指接近24小时的日节律。 ;The endogenous nature of biological clock; 生物钟中枢在那里？ 位于下丘脑的视交叉上核（suprachiasmatic nucleus，SCN）是哺乳类动物生物钟的所在地。 SCN被发现为生物钟中枢已25年。; 光刺激信息是形成昼夜节律的最主要外部条件 生物在进化过程中为了适应外界环境的光照变化，下丘脑的生物钟SCN能感受外界环境的光刺激信息，并根据这种光信息的变化对生物钟进行调节（clock resetting），以使机体适应环境的变化。 ; 外界光刺激信号如何传到生物钟中枢？ 2002年发现视网膜含有专门感受昼夜光照变化的色素(melanopsin)细胞。这些特殊的视网膜细胞由一条独特的单突触神经通路即视网膜-下丘脑通路(retinohypothalamic tract，RHT) 直接投射到视交叉上核。该通路不同于经典的视觉通