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中元节为什么叫鬼节？ 以 “中国情人节 ”的名义，今年的 “七夕 ”热闹非凡。 “可七夕和情人节有什么关系呢？ ”民俗学家翟鸿起不以 为然： “织女和牛郎都有两个孩子了， 这能算是情人关系吗？ ” 面向传统，太多类似的牵强附会，让人哭笑不得。 然而，又有多少人注意到，在 “七夕 ”被扭曲的身影后， 还有一个尴尬的 “中元节 ”呢？它曾被我们祖祖辈辈所珍视， 如今，它却悄无声息。 究竟是什么让我们遗忘了 “中元节 ”？明天，它是否会彻 底销声匿迹？为此，本报记者专访了北京民俗学会秘书长高 巍。 传统 “中元节 ”是农历 7 月 15 日。源自佛教典籍， 讲的是 目莲在阴间看到去世的母亲受饿鬼纠缠，无法进食，便向佛 祖求救，佛祖感其孝心，授予《盂兰盆经》 ，许其每年 7 月 15 日设素筵供母享用，以后传承开来，遂成 “盂兰盆节 ”的传 统。 佛教源于印度，但 “目莲救母 ”显然是汉化后的传说，因 目莲的母亲姓 “刘 ”。 “盂兰盆节 ”在梁武帝时已有，至宋代定型成熟。此节以 后被道教袭用，成了三官节中的 “地官节 ”，地官主掌地狱， 于是人们穿凿说：这一天领导放假，地狱无人把守，故阴间 的逝者们将沿着银河的亮光，回到人间。因此家家户户放河 灯，以期在人间接续银河之路，迎接先人英灵。 所以，中元节又被叫作 “鬼节 ”。 中元节是本土文化的产物。传统中国一直以农耕为本， 在大量的生产生活实践中，先人们发现万物之间存在着某种 因果关系： 一个果实的成熟， 最终离不开种子的恩惠， 所以， 果实对种子，后人对先人，必须常怀一份感恩之情。这份浓 烈的祖先崇拜情结，是中华文明所特有的。 中元节就是这样的一个节日，它表达的就是感恩。古人 并不忌讳 “鬼 ”，在古人的意识中，死亡并不意味着生命的结 束，只是换了一种活法而已。人死了，就会以鬼的形式继续 活下去，所以我们对他们，仍应保有一份虔敬之心。 在老北京，中元节是个很重要的节日，在上世纪 20-40 年代，中元节远比 “七夕 ”、 “清明 ”热闹。不仅北京如此，全 国各地都如此。 上世纪 50 年代，中元节依然热闹。但后被认为是宣扬 封建迷信，逐渐边缘化。 传统中元节都是商办官助，可到上世纪 50 年代末，大 部分的商已被改造，无力承办，又无官助，自然销声匿迹。 上世纪 60 年代中期，北海公园还办了最后一次中元节，琼 海中到处都是茄子做成的河灯，非常壮观。不久 “文革 ”开始 了，除了清明节，所有的传统节日都被取缔，中元节也没能 幸免。 随着改革开放的脚步，传统节日逐步回归，但中元节却 被冷落了，因为人们对它有两个很大的误会：首先，把它看 成是鬼节， 是宣扬落后、 迷信的思想， 所以没人敢呼吁恢复； 其次， 把它当成了追思亡人的节日， 那么， 已经有了清明节， 何必再恢复中元节呢？ 其实，中元节是古代的 “孝亲节 ”，它与清明节的内涵并 不相同。 祭祖：祭祀五代以内先人。 放荷灯：以为先人引路，荷灯又叫河灯，样式很多，普 通