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抑郁症的进化起源 抑郁症的进化起源 进化论的创立者查尔斯·达尔文（ Charles Darwin ）毕生饱受 疾病折磨──从乳糖不耐症到查加斯病， 他究竟罹患哪些疾病 已经成了史学界一个争论不休的话题。然而对达尔文本人来 说，抑郁症无疑是最令他困扰的。 在他的私人信件中，达尔文透露“兴奋”会引起“发作”，“狂喜” 会带来“不舒服的心悸”，疲劳则会诱发“头痛病”，而一旦深爱 的妻子艾玛离开他，他就会“日日夜夜间歇性气胀”，并“歇斯 底里地哭泣”。严重的抑郁症使达尔文“三天内就有一天什么 都做不了”，他对自己这种精神上的虚弱深感失望，曾写道： “适者生存，或许我应该满足于看着其他人在科学研究方面大 步前进。” 很显然，著作等身的达尔文绝非一事无成之徒，周期性发作 的抑郁症并未阻止他成为最伟大的科学家之一。相反，或许 这种痛苦还加速了他进行研究的步伐，因为这迫使他完全投 身于工作。他在信件中无数次提到工作的救赎作用，使他得 以暂时不受阴郁情绪的影响， 他称工作是“生命中唯一的娱乐” 和“唯一一件使我还能够忍受生活的事情”。 抑郁症悖论 在自传中，达尔文对自己人生故事的剖析更多于对进化论的 叙述，他据自身经历推测痛苦对生物来说可能存在某种意义。 他写道： “任何形式的疼痛或苦难如果长期延续， 将引起抑郁 病降低行动能力，不过足以使某个动物更能够防范巨大的或 突然降临的厄运。 ”而忧伤情绪同样如此， 达尔文写道， 有时 候正是忧伤而非愉悦情绪“使动物专注于进行对自己最为有 利的活动。”如此看来，塞翁失马焉知非福？ 抑郁症的存在本身并不稀奇──毕竟人的精神与身体一样很 容易出些故障，问题是抑郁症流行程度使人担忧。大多数精 神疾病都极为罕见，比方说精神分裂症罹患人数不超过总人 口的 1% ，但抑郁症却像流感一样无处不在。 每年有 7% 的人 会受到程度不一的恶劣精神状态折磨，这种痛苦使人不愿意 做任何事情。患者不是食欲不佳就是暴饮暴食，性爱也失去 了吸引力，睡眠更成了徒劳的苦差事，即使工作完成得越来 越少也总是疲惫不堪，更严重者甚至考虑结束自己的生命。 抑郁症往往困扰患者多年，而且似乎还能够遗传给下一代， 这对达尔文的进化论提出了严重的挑战。如果说抑郁是一种 精神上的紊乱，那么人类进化过程中显然出了错，否则这种 妨碍生殖繁衍（抑郁使人失去性欲、考虑自杀）的疾病何以 如此泛滥？不知何故，现代人似乎更容易陷入阴郁情绪，需 要依赖药物才能生活下去。 可能成立的解释是：抑郁存在某种神秘的“意义”，而我们使 用的药物治疗反而加重了问题的严重性。就像发烧能提高体 温，产生更多白血球，帮助免疫系统与感染进行斗争一样， 或许抑郁也是一种人类对痛苦的一种适应性反应，或许达尔 文的推测是对的──抑郁的确使人饱受折磨， 但并非毫无益处。 安迪·汤姆森（Andy Thomson ）是维吉尼亚大学的精神病专 家，他略显瘦削、颧骨突出，留着不太整齐的花白胡子。过 去 32 年里，汤姆森一直在夏洛茨维尔诊治抑郁症患者，他 接触的病例大多都属于使其他医生束手无策的疑难问题，其 中许多都已经尝试过多种治疗方案，对汤姆森的治疗也并不 抱太大的信心。年初我跟汤姆森见面时，他不断查看手机有 无新邮件，显得十分担忧，因为一位病人没有按照他的要求 定期用邮件汇报近况。他说： “这么多年来，我仍未对治疗精 神病患感到成竹在胸，或许这是因为每个病人的情况都是独 特的。这和生理上的疾病不同，比如说你弄懂了一例缺铁性 贫血，你就知道如何诊治其他患同种疾病的病人，可我接触 到的精神病患每个人的病因却各不相同。” 汤姆森从 90 年代后期开始对进化心理学产生兴趣，该学科 假定人脑是在漫长的进化史中形成的，试图从自然选择的角 度解释人类思维的各种特点。人生来并非空白画卷，而是一 次次不完美的适应性进化的产物，我们的大脑和思维方式或 许是为满足更新世 （公元前 1