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PAGE 1 PAGE 1 嵌入式系统开发将开辟SoC新战场  由于半导体制程进步，相同芯片面积中可以放入愈来愈多的晶体管，致使这10多年来业界开始积极发展所谓的系统单芯片SoC，而可组态性处理器IP概念就像自助餐式的自组拼盘，供应嵌入式系统更宽广的应用空间。  由于半导体制程进步，相同芯片面积中可以放入愈来愈多的晶体管，致使这10多年来业界开始积极发展所谓的系统单芯片SoC，而可组态性处理器IP概念就像自助餐式的自组拼盘，供应嵌入式系统更宽广的应用空间。  过往需多颗芯片才能组构的运算系统，现在透过半导体的整合工艺，单一SoC芯片即可实现，但无论是用多颗芯片构成的系统，还是用单颗芯片就实现的系统，系统中都包含各种属性、功效电路，而在SoC需求愈来愈普遍，同时内部设计愈形复杂后，芯片公司已难完全以自力、自主完成SoC设计，若完全自力设计，则电路的设计、验证过程费时更长，影响SoC上市时间与研发成本。  为能用更简便、快速方式完成SoC设计，半导体产业衍生新经营型态的公司，称为IPProvider(矽智财供应商)，IPProvider只专注于芯片内各功效电路研发设计，并将功效电路设计成果授权给其它业者使用，而技术授权费或芯片量产后的权利金，就成了IPProvider的主要收益来源。  不过，并不是只有IPProvider才能授权芯片的功效电路设计，半导体产业中其它经营型态业者，也供应类似服务，包括整合装置制造商(IDM)、晶圆代工厂(Foundry)、无晶圆厂的芯片公司(Fabless)、芯片设计服务业者(DesignHouse)、以及电路设计自动化的工具供应商(EDAVendor)等也多有供应，差别只在于专营与兼营，IPProvider属专营业者，其余各种型态的业者属于兼营。  事实上矽智财概念最初来自Foundry，Foundry业者为让投单客户芯片电路设计可尽快投产，所以向客户供应现成、已完成各项验证的功效电路设计，当这类型的设计累积数量够多后，才渐渐开展出更高层次的矽智财产业。  处理器IP是SoC的最核心  了解IP能简化、加速SoC设计后。如今的SoC，芯片内多半会使用1个或1个以上的IP，在用及各种IP中，又以掌握器、处理器的IP最为基础与关键。每颗SoC设计之初就要打算掌握器/处理器架构，此等于打算SoC的最核心设计，接著才能打算外围功效电路，最终才能完成SoC整体设计。  也因为掌握器/处理器的需求最基础、普遍，所以如英国ARM(安谋国际)、美国MIPS(美普思)等业者在矽智财业界中相当活跃，因为ARM、MIPS等皆以处理器的IP授权为主业务。今日多数SoC均直接使用ARM、MIPS业者授权的处理器IP，已少有完全自力设计的SoC执行核心。(附注1)  图1  图说：英国ARC公司可组态性处理器IP的展望规划图(Roadmap)，图上半为ARC700系列的展望规划，下半则为600系列的展望规划。(资料来源：ARC.com)  附注1：ARM、MIPS在处理器IP的主要授权业务渐渐成熟后，也开始进行相关延伸，如ARM延伸至实体IP领域，MIPS延伸到类比/混讯IP领域，此外两家业者皆开始跨入32位元的掌握器IP市场。  SoftIP与HardIP之别  虽然IP可以加速SoC设计，但进一步还要了解IP层次，大体而言IP可分成SoftIP与HardIP2个层次；SoftIP是偏向电路功效规律层面设计，而HardIP则是除了具备电路功效规律外，连带已完成芯片实际投产前的实体性电路设计。  假如SoC业者期望对IP部分电路设计能有较高的再修改性，或者是更高度的电路设计整合，则必需选择SoftIP，反之HardIP难以再修改，整合度也有限。不过HardIP设计完成度较高，已经完成规律、实体2部分的设计，相对的SoftIP仅完成前期性的功效规律，所以就SoC整体设计的加速性而言，此方面HardIP优于SoftIP。(附注2)  附注2：除了SoftIP、HardIP外也有FirmIP，FirmIP的设计完成度介于前两者之间，不过在产业的实际运用中却不如前两者普遍。  SoftIP的调修弹性仍有其限  所以，若为了追求较高的设计弹性，则必需选择SoftIP，但即便是SoftIP模式，其设计弹性也有限。以处理器IP来说，多数的处理器IP其处理架构均已经固定，如处理器内有多少个暂存器、管线阶数等，虽技术上依旧可以对这些架构再行调修，但IP的授权业者通常不乐见、甚至不允许这么做，因为对架构进行调整将会阻碍执行软件的移植性与兼容性。  因此，供应处理器IP的业者，通常采