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中国数学的世界之最 我们伟大的祖国，作为世界四大文明古国之一，在数学发展的历史 长河中，曾经作出许多杰出的贡献。这些光辉的成就，远远走在世界的 前列，在世界数学史上享有崇高的荣誉。 一、位置值制的最早使用 所谓位置值制，是指同一个数字由于它所在位置的不同而有不同的 值。例如，365中，数字3表示三百，6表示六十。用这种方法表示数， 不但简明，而且便于计算。采用十进位置值制记数法，以我国为最早。 在考古发掘的殷墟甲骨文中，就曾发现13个记数单字，它们是： 用9个数字与4个位置值的符号，可以表示出大到上万的自然数， 已经有了位置值制的萌芽。到了春秋战国时期，我们的祖先已普遍使用 算筹来进行计算。在筹算中，完全是采用十进位置值制来记数的，既比 古巴比伦的六十进位置值制方便，也比古希腊、罗马的十进非位置值先 进。这种先进的记数制度，是人类文明的重要里程碑之一，是世界数学 史上无与伦比的光辉成就。 二、分数的最早使用 西汉时期，张苍、耿寿昌等学者整理、删补自秦代以来的数学知 识，编成了《九章算术》。在这本数学经典的《方田》章中，提出了 完整的分数运算法则。 从后来刘徽所作的《九章算术注》可以知道，在《九章算术》中， 讲到约分、合分（分数加法）、减分（分数减法）、乘分（分数乘 法）、约分（分数除法）的法则，与我们现在的分数运算法则完全相 同。另外，还记载了课分（比较分数大小）、平分（求分数的平均 值）等关于分数的知识，是世界上最早的系统叙述分数的著作。 分数运算，大约在15世纪才在欧洲流行。欧洲人普遍认为，这种 算法起源于印度。实际上，印度在七世纪婆罗门笈多的著作中才开始 有分数运算法则，这些法则都与《九章算术》中介绍的法则相同。而 刘徽的《九章算术注》成书于魏景元四年（263年），所以，即使与 刘徽的时代相比，我们也要比印度早400年左右。 三、小数的最早使用 刘徽在《九章算术注》中介绍，开方不尽时用十进分数（徽数， 即小数）去逼近，首先提出了关于十进小数的概念。宋元时期，秦九 韶、李冶都将1863.2寸表示为 ，与现在的记法基本相同。到公元 1300年前后，元代刘瑾所著 《律吕成书》中，已将106368.6312写成 把小数部分降低一行写在整数部分的后边。而西方的斯台汶直到1585 年才有十进小数的概念，且他的表示方法远不如中国先进，如上述的小 数，他记成 或106368 。所以，我们完全可以自豪地宣称：中国是世界上最先使用小数的国 家。 四、负数的最早使用 　　在《九章算术》中，已经引入了负数的概念和正负数加减法则。刘 徽说：“两算得失相反，要令正负以名之”，这是关于正负数的明确定 义，书中给出的正负数加减法则，和现在教科书中介绍的法则完全一 样。 这些内容出现在书上的《方程章》中，是为解方程（组）服务的，如 该章的第八题是： 今有卖牛二、羊五，以买十三豕，有余钱一千；卖牛三、豕三，以买 九羊，钱适足；卖羊六、豕八，以买五牛，钱不足六百。问牛、羊、豕 价各几何？ 其解法为： 术曰：如方程，置牛二、羊五正，豕十三负，余钱数正：次置牛三 正，羊九负，豕三正；次置牛五负，羊六正，豕八正，不足钱负。以正 负术人之。 这里所说的意思就是：若每头牛、羊、豕的价格分别用x、y、z表 示，则可列出如下的方程（组）： 然后利用正负数去计算结果。在方程的各项系数及常数项中都出 现了负数，在世界上率先把负数运用于计算之中。 在国外，有很长时期认为负数是一种“荒谬的数”，被摒弃于数 的大家庭之外。直到公元7世纪，印度的婆罗门笈多才开始认识 负数，欧洲第一个给予正负数以正确解释的是斐波那契，但他们 已分别比我们的祖先晚七百多年和一千年左右。 五、二项式系数的规律的最早发现 　　在学习了多项式乘法以后，不难知道： 等等。那么，上述等式右端各项的系数有什么规律呢？ 1261年，我国宋代数学有杨辉曾在他所著的《详解九章算法》中 给出一个“开方作法本源”图（见下图），把指数分别 　 为0—6的二项式系数—一列出，并且指明，“开方作法本源出《释 锁算书》