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深度解析：外卖平台的价值在哪里 上周，大家都沉浸在《外卖骑手，困在系统中》这篇万字长文（以下简称《系统》）及其余波之中。 对外卖小哥的同情、对算法的批判，对两家平台声明的支持与反对；朋友圈的表达、社区的争论，再加上各路媒体们的推波助澜。一时间百花齐放百家争鸣，好不热闹。 让包括我在内的每个人，都仿佛能以置身事外的身份指点江山，却又颇有代入感地参与其中。 如今热点退去，让我们有时间沉下心来思考一个问题：美团、饿了么这些外卖平台的价值，究竟在哪里？ 回答这个问题很重要，它决定了平台存在的必要性，否则外卖平台就只是一个大家口中所说的“剥削者”，在用“算法”这种所谓的无情工具，压榨着外卖小哥们的劳动价值。 01 从校园创业开始说起 外卖平台是怎样诞生的呢？ 我相信，在饿了么、美团等平台诞生以前，外卖平台这个创业idea，一定排在所有大学校园创业idea的Top3（饿了么本身也是从校园创业中走出来的成功案例） 那时校园里有许多不安分的大学生，他们可能都有过类似的经历和想法： 我上铺那头“猪”，每天都要我给他带饭；而每一层寝室甚至每个寝室，都至少有这么一头“猪”；那么，全校至少就有成百上千头“猪”；如果我做一个外卖平台，把周边的饭店、小餐馆，甚至是食堂菜单都搬到线上，一定很有市场。 想百步不如走一步，那我们就开始干吧！ 搭建一个外卖网站，说简单也不简单，说难也不难： 那个年代没有成熟的公有云，网站开发可以外包，但服务器硬件、运维都得自己解决； 不过，那时大家也都还在用诺基亚，不用考虑Android版、iOS版，更不用考虑什么小程序版，只需要一个B/S架构的Web网站就可以； 运营方面，校园周边的商家就那么些，和他们谈妥合作模式后把菜单拿来，录入到网站后台； 一切准备妥当，印上那么几千份传单，在学校里扫楼塞到每个宿舍的门缝底下； 一个大学校园外卖网站就这样上线了。 当然，很快这样的一个外卖团队会开始遇到各种问题： 例如支付方面，那个时候在线支付方式是相当匮乏的，大部分时候还得依赖货到付款或者预充值； 例如用户习惯方面，许多用户还是更习惯于过去的电话预定，所以网站仍然需要准备坐席来承接这部分订单； 例如菜单更新方面，商户端几乎没有用电脑的习惯，菜单的更新依然需要定期地依靠运营团队线下接触来完成； …… 这些问题，随着互联网的发展与时间的推移，可能到现在已经不再是问题了。 最终留下来的，也是最棘手问题只有一个，这个问题能否解决，决定了外卖平台最终能否持续生存：配送问题。 02 外卖平台的本质：配送业务 2011年，一篇 知乎回答登上了当时的知乎日报，文中描述了当年外卖网站运营的三种模式： 为自家餐饮品牌提供外卖服务，例如KFC网上订餐； 从事第三方配送，例如点我吧、饭易得； 仅提供订购平台，配送由店家自己配送；例如129T； 做外卖平台创业的大学生们很快发现，自己陷入了两难境地： 要么，完全不碰即时配送（模式13），做一个纯粹的所谓互联网创业者；这种模式好处是比较轻，但有自己配送能力的商家少之又少，大多是大型连锁品牌，面对他们可能连见面谈判的机会都没有； 要么，自建即时配送体系（模式2），能够容纳更多商家餐食更丰富，但是这样一来，要么一上来就得雇佣员工，要么自己就得亲自上阵；无论如何都要重很多，把一个“性感”的互联网创业做成了不那么“性感”的“跑腿公司”。 对于用户来说，你是哪种模式并不重要，用户只是单纯地希望商家/餐食种类多、配送速度快，然后总价稍微比堂食多那么一点点就好。 我们事后从美团、饿了么等公司入局后的结果来看，显然是能够控制配送交付质量、同时解决大部分商家配送问题的模式2笑到了最后。 也正如那篇文章中，作者最后总结的那样： 第三方外卖订餐网站本质不是网站，而是一个跑腿配送公司。 那么现在问题来了，作为一个跑腿（即时）配送公司，美团、饿了么等存在的意义在哪里呢？不就是雇人送个外卖，然后从配送费里抽成、压榨配送员吗？ 或者，我们提出一个更General的问题：配送业务要如何创造价值呢？ 03 即时配送业务的优化 如果我没记错的话，那时麦当劳、肯德基这些专送的配送费都是固定的，20元/单。 这个配送费可真是太贵了，都赶上一个鸡腿堡+一对鸡翅了。 所以，如果要点餐的话，最好是问问室友要不要一起点，这样平摊下来每人就至多只需要10元/单的配送费了。 “20块钱的配送费太贵了，要单独点的话我肯定不点”，室友说。 然而并不是每次运气都这么好能够找到认识的人拼单，同时间下单的，有可能是隔壁老王、楼下小黑这样的陌生人。 这些新订单产生的前提，是配送费的下降，例如从20元/单降到12元/单。 这样一来，配送平台就能安排配送员两单并做一单送，并且从不抽成改为每单抽1元。 我们会发现，经过这样调度之后，配送员提升了一倍的效率；而与原来单个订单相比，配送