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谈假设与假说 科学是严谨的。但是，人们在表达科学问题的时候，有些词汇的意思不够规范，很容 易产生误导。例如，假设与假说之间就很混乱。严格说来，假设不等于假说。但是，在实际应用中人们似乎并不加区分。中文字典中也不区分二者的意思。本文的目的是提醒人们在判 断一个结论的时候要慎重对待假设。也希望有关部门来规范科学用语。 假设常常是一个“人为”的设定。这种设定不需要任何根据。例如：假设太阳突然消 失的话，那么太阳系的行星将会以什么样的方式运动？这个假设是在完全没有任何根据可以 证明太阳会突然消失的前提下提出来的。但是，在数学运算中完全可以这么假设。可是，由 此得到的结果却没有任何物理机制的支持。所以，通过这种计算得出来的结论只能作为逻辑 思维上的参考，不能成为进一步解释自然现象的依据。在这样的假设中，让不让假设的条件 存在（让不让太阳消失）完全取决于个人的决定。这种假设也是永远无法被证实的。即使根 据太阳瞬间消失的假设可以计算出行星的运动轨道，那也是无法实际得到证明的。不要说让 太阳突然消失，就是让人们眼前的一个普通物体突然消失得连质量也不存在了的话都是不可 能的。然而，由于这样得出的结果是通过“复杂的科学运算”得到的，再加上它的不可证实性，所以特别容易让人信以为真。由假设得到的结果非常具有科幻成分。就象我们不可轻易 相信科幻电影中的情景一样，对从这类假设中得到的“科学结论”不可不慎重对待。在如此 结论的基础之上建立起来的“科学理论”只能是空中楼阁。看上去宏伟壮观，却没有实际的 科学意义。 假说就不同了，假说是根据自然现象归纳推断出来的。假说一定要有根据。例如，物 种进化是一种假说，它是达尔文根据对生物的化石、形态、发育过程以及分布等各种自然现象推断出来的一个假说。假说是可验证的。例如，进化论认为人与大猩猩在进化上的关系很近。后来从DNA 序列的分析上发现的确与进化论的假说一致。 在科学研究中，有意无意地混淆概念是造成科学混乱的一个主要原因。其中就包括对 假设与假说概念的混淆。如何避免诸如假设与假说之间的这类混乱是一个值得探讨的问题， 也是一个区分真科学与伪科学的问题。随着科学的发展，计算机的发达，一定会有越来越多 建立在假设之上的理论出现。认清假设与假说的不同，无疑会帮助我们来判断这些理论作为科学的真伪性。