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食物的吸收过程--第1页 食物的吸收过程 人类的消化系统就像是一个巨大的运输系统，由食物的需求与供给量所控制。当我们 咀嚼食物并将它咽下时，就好像把这些食物送进了漫长的旅程。当我们吞下食物时，不管 是丰盛的大餐或是简单的三明治，它都会被转化成可利用的物质，这时，人体的消化系统 才真正开始工作。我们招待朋友用餐时，可能会竭尽全力去策划菜单、准备色香味俱全的 精致的食物，不过这些精致的菜肴，却没有一样对人体的消化机制有重大的帮助。人体的 消化系统包括从口腔到肛门之间中空的管子不过，它并非是条直直的或宽度均匀的管道。 身体的组织器官环绕着管道排列，它与管道内部的空间是互不相通的。任何在消化管道内 的物质均会经由管壁吸收而进入身体，为身体所利用，或者随粪便、汗水排出体外。举例 来说，意外吞人的玻璃珠，会直接通过消化肠道，而出现在粪便中。 消化工作由嘴开始，借由牙齿及唾液的帮助，食物被嚼成细小碎块后进入胃部。与胃 部的消化液及酶混合，经过规则的翻动与搅拌，最后成为浓稠的粥状物，这东西就叫做食 糜。翻搅的动作将会持续到每一块食物均被分解成适合下一段旅程的大小为止(我们常告 诉小孩子食物咀嚼要完全，否则会造成消化不良)。 我们回过头来看看整个运输系统，就会发现胃对小肠来说就像是一个宽广的包装中心。 胃以下的消化系统都没有足够大的空间来容纳体积庞大的包裹，因为肠道太窄了。任何超 过肠道空间的食糜，都被送回胃再继续翻搅消化。当食糜最后达到正确的大小时，它就可 以通过胃部末端的狭窄开口，到达下一个器官——小肠。小肠则被区分成三个重要的部分： 十二指肠、空肠、回肠。每一部分都有不同大小的月台，可以让乘客(我们吃下的食物)下 车及换车。 进入小肠的食糜，首先会与来自胰脏及胆囊的酶及消化液混合，促使脂肪、蛋白质和 碳水化合物分解成极小的粒子，以利于下一阶段的旅程。例如，碳水化合物会分解成单糖 类如葡萄糖、乳糖与果糖。脂肪则会分解成极小的微状物，称之为脂肪微粒，而蛋白质则 会分解成氨基酸小分子。 所有的食物微粒都在十二指肠这个地方被吸收，而糖类和氨基酸则在空肠被吸收，其 余的成分，如果是对身体有利的，都在回肠被吸收。下一个工作，就是将欲通过小肠肠壁 的食物粒子做筛选。举个简单的例子说明，这就好像有个特殊出入口或是旋转门，可以让 符合要求的食物粒子通过。有些粒子不需帮忙就可以顺利通过，但是有些粒子则需要推一 把才能通过。如果身体要利用这些物质，就必须先让它们通过小肠肠壁，进入血液中。 何不需要或是不能够通过肠壁的物质，加上其他代谢无用的物质，就会经过大肠、直肠、 肛门，而成为粪便排出体外。 食物的命运在通过肠壁之后，进入一个新的循环。经消化肠壁的筛选、分类后，各类 的食物会在微血管及淋巴管中会合，继续它们的旅程。但在这个时候，它们多半以个体的 状态出现，经由血液及淋巴液的输送到达肝脏。氨基酸与糖类直接由血液来运送，而多数 的脂肪则绕远路，先进入淋巴腺，再进入血液系统。 食物的吸收过程--第1页 食物的吸收过程--第2页 这时候，我们应该以更严肃的态度来看待运输系统中的任何变化。自胃部起，食物便 借由消化管四周肌肉的运动，促使食物得以在消化管中运送。通过小肠壁进入血管之后， 运行的速度会更快。因为血液较食糜更具流动性，而且借由心脏规则的跳动，流动的速度 就更快了。除了速度的改变外，改变的程度亦很重要。我们可以用绘画的方式说明食物离 开胃、进入小肠时，消化道规格的改变。胃的宽度大约在7～8厘米之间，而到达小肠之 后，就变为1.4厘米。另一个改变则是由小肠到微血管之时，回肠的直径约为3厘米，但 是微血管却是要用显微镜才能看得到。这些数据说明了食物由大分子分解成多么微小的颗 粒，而后