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植硅体形态鉴定与古气候研究 硅体是微体古生代家族的新成员。硅体分析是一项研究高等植物细胞中发育的硅颗粒的新边缘学科。自20世纪80年代以来，它在第四纪地质学、古代生态学、考古学、土壤科学、植物学、动物学、医学和农学等学科领域发挥了重要作用。而且，随着研究的不断深入，植硅体研究的独特优势和不可替代性已在世界范围内得到共识，发展前景十分乐观。 1 植硅体的形态 植硅体是存在于高等植物组织细胞中的各种形态的固体非晶质含水二氧化硅颗粒。它是高等植物在生理活动过程中，吸取了土层中的一定量的无机矿物质溶液后，随着蒸腾作用在植物细胞间和细胞内沉淀下来形成的。植物体的各个部位均可产生植硅体，其中以叶片中数量最大。 植硅体的主要成分为SiO2，含量67%～95%，含有水分（1%～12%）、有机碳（0.1%～6%）及微量元素Na、K、Ca、Fe、Al、Ti等。植硅体的内部分子结构复杂，个体大小约2～2 000μm（绝大部分为5～200μm）。在光学上植硅体为各向同性，非晶质的。在透射光下从无色、淡红色、棕色到黑色均有，但最常见的是淡红色；在正交偏光镜下全消光。折光率为1.41～1.48，比重为1.5～2.3。 植物死亡或凋谢之后，植硅体可以返回到土层中很好地保存起来。由于它具有耐腐蚀、抗高温特性，可以在岩石和土壤中保存相当长的一段时间。目前发现植硅体最古老地层是下第三系。植硅体的形态记录了它所起源的植物细胞的特征，根据它们的形态可以鉴定植物到属种一级。影响植硅体形态的因素错综复杂，同一个植物体的不同器官和部位所产生的植硅体形态各不相同，不同的植物种属也可能产生相似的植硅体形态，同一植物体上的同一器官和部位的不同生长阶段所产生的植硅体类型也不尽一致。此外，植硅体形态还受生长环境的土质、水质以及埋藏过程中的溶蚀、热变质等的影响。 2 植硅体研究历史 植硅体的英文是“phytolith”，但长期以来，国内学者对它的中文称呼并不统一。吕厚远等建议使用刘金陵提议的“植硅体”这一中文名来统一。综合考虑这种颗粒的基本特征及物理化学性质等因素，笔者认为采用“植硅体”一名较为适宜。 早在1804年，Saussure就发现了植物体内含有硅，但植硅体分析这门学科的发展还是近30多年的事情，特别是20世纪80年代中后期，发展比较迅速并在我国开展起来。随着植硅体在考古学和地质学中的应用，这门学科逐渐被应用到更多领域，并取得了可喜的成果。它的研究历史基本上可分为四个阶段： (1)发现与探索阶段（1804—约1900年）：从多种沉积物中分离并发现了形态不同的植硅体，并建立了最早的植硅体分类系统； (2)植物学研究期（约1900—1936年）：研究包括植硅体的生产、形态和分类，开展了对现代植物中植硅体含量的定量研究，提出了植物细胞中植硅体的沉积机制； (3)生态学研究期（1955—约1975年）：对植硅体的物理和化学特性、在植物体中的作用以及其形成和溶解特性进行了研究，分离、鉴定和定量化技术也得到了发展。植硅体分析已成为古生态领域具有很大应用潜力的技术，但还没有被地质界充分利用； (4)考古及地质学研究期（约1975年至今）：可以说，植硅体分析是由考古植物学家首先发展运用起来的。在20世纪70年代，西方考古学家正式开始应用植硅体分析这门学科，主要用于恢复考古遗址的古生态环境和研究农业的起源和扩散等问题。80年代以后，植硅体分析在古环境研究、考古学、地质学以及植物学、农学和医学等领域得到广泛的应用。 3 植硅体分析的应用 植硅体研究在中国是近二三十年才开展起来的。近些年来，植硅体分析已在土壤、考古、古气候、古环境以及植物起源研究等领域得到非常广泛的应用（表1）。 3.1 植硅体形态组合的环境意义 中国于1989年开始将植硅体研究应用到地质学中。和孢粉相比，植硅体不易于搬运和飞扬很远，受外来混杂成分的影响很小，属于一种原地沉积，在一定程度上更能代表当地的植被。王永吉，吕厚远，吴乃琴，黄翡，郑祥民的研究已经证明，在恢复古气候方面，植硅体分析具有很高的分辨率和灵敏性。植物在地表及地史上分布的普遍性，决定了植硅体在现代和地层沉积物中分布的普遍性。在许多不含孢粉或其它微体化石的地层（如红土地层，黄土地层），植硅体也是可以存在的，这就在一定程度上显示了它与孢粉之间很好的互补性。此外，孢粉分析仅能从大尺度上展示古植被气候变迁过程，对某些种属难以将种、属甚至亚科区别开来，对植被类型的恢复显得无能为力，在这种情况下，植硅体的研究恰好能弥补这方面的不足。 植硅体研究也是通过形态鉴定和确定组合带来划分对比地层的。到目前为止，对植硅体形态分类进行了较为系统研究的是禾本科植物。许多学者通过对现代植物的大量研究，在植硅体植被恢复方面得到了许多规律性认识，并且在自然分类和生态分布研究的基础上开展了古植被、古