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信息经济学的理论与实践 一、 信息经济学对当前经济发展的意义 自经典经济诞生以来，经济学经历了200多年的历史。传统经济学理论发展到今天, 其基本的假设之一“市场上任一从事经济活动的主体都对有关经济情况具有完全的信息”, 在现实当中遭遇了前所未有的质疑与挑战。有关信息经济学的研究与探讨也成为现今经济学研究中充满生机与活力的领域, 特别是对于不对称信息经济学的理论分析与应用, 更是引起各方的广泛兴趣。本文拟对不对称信息经济学理论观点作以下介绍。 二、 信息经济发展的一般原则和主要内容 在就不对称信息经济学进行述评之前, 由于它是作为信息经济学的一部分而独立存在, 有必要先对信息经济学作简要介绍。 1. 信息经济学的意义 从严格意义上讲, 西方信息经济学最早可以追溯到美国经济学家索尔斯坦·凡勃伦 (Thorstein B.Veblen) 所著《资本的性质》 (1919) 。1921年弗兰克·奈特 (Frank Knight) 《风险、不确定性和利润》出版, 信息经济学的意义得以以较完整的形式出现在经济学领域中。马尔萨克 (Marschak) 《信息经济学评论》 (1959) 一文的发表, 则标志着西方信息经济学的产生。随后, 西蒙 (Simon) 《管理决策新科学》 (1960) , 斯蒂格勒 (Stigler) 《信息经济学》 (1961) , 马克卢普 (F. Machlup) 《美国知识生产与分配》 (1962) , 阿罗 (Arrow) 《保险、风险和资源配置》 (1965) , 以及希尔 (Hill) 《经济学与信息论》 (1967) 分别从管理与统计决策、信息搜寻、知识产业、信息社会和信息论角度奠定了西方信息经济学研究与发展的科学基础。 2. 微观信息经济学 按照与传统经济学相一致的划分, 信息经济学可以大致分为微观信息经济学和宏观信息经济学两部分。微观信息经济学主要以个体厂商的信息行为 (或信息如何影响个体厂商的行为) 为分析对象, 它大致包括四大部分内容, 见表1: 其中, 微观信息经济学的第一部分“市场信息的四种形式及其效用分析”是西方微观信息经济学的研究重点, 而有关不对称信息经济学的理论也包含在内。 3. 市场信息的基本形式 市场信息一般分为公共信息 (常识) 和私人信息;同质信息和异质信息;完全信息和不完全信息;对称信息和不对称信息四种基本形式。 公共信息 (Public Information) 是市场运行的基础, 而私人信息 (Private Information) 是市场存在的基础。 同质信息 (Homogenous Information) 是指那些具有同等性质并将导致同样结果的经济信息;异质 (Heterogeneous Information) 信息是指那些性质上有所差别并将导致不同经济结果的信息。 市场信息的第三种基本形式是完全信息与不完全信息。经济环境中的信息量主要表现为完全信息 (Complete Information) , 不完全信息 (Incomplete Information) 和无知信息 (Ignorance) 三种度量。以瓦尔拉斯一般均衡 (General Equilibrium, GE) 为代表的经济理论是完全信息经济模型的典范。事实上, 完全信息的假设是不现实的, 针对完全信息假定的局限, 微观信息经济学开始寻求从更为现实的不完全信息角度观察经济环境。 市场信息的第四种具体形式是对称信息 (Symmetric Information) 和不对称信息 (Asymmetric Information) 。对称信息与不对称信息是信息差别的经济结果之一。 三、 非对称信息理论的一般理论 1. 市场信息不完全性的争论 乔治·斯蒂格勒 (1961) 对市场价格信息离散所作的分析, 以及由此建立起来的搜寻理论是对不完全信息理论的一个贡献;乔治·阿克洛夫 (1970) 最早注意到市场质量信息的不完全性问题;而迈克尔·罗斯查尔德 (1973, 1979) , 约瑟夫·斯蒂格利茨 (1982, 1984) , 布鲁斯·格林沃尔德和安德鲁·韦斯 (1984) 等人则注重研究保险、资本市场信息的不完全性。不难看出, 市场价格信息, 劳动力市场信息, 产品质量信息, 以及保险、资本市场信息的不完全性, 是不完全信息分析的四个主要领域。 2. 托-代理关系 不对称信息条件下市场参与者的经济关系是微观信息经济学研究的核心内容之一, 微观信息经济学将这种环境下的经济关系称为委托-代理 (Principal-Agent) 关系。委托代理关系本质上是市场参与者之间信息差别的一种社会契约形式。它是掌握较多信息的代理人通过合同或其他经济关系与掌握较少信息的委托人之间展开的一场对策, 经济环境状态在其中起到极