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伤害性感受器的研究进展 在动物体内，水体通过减少所需的化学、机械或热刺激过程，被称为减少所需的感觉。那些存在于背根神经节和三叉神经节中,感受和传递伤害性冲动的初级感觉神经元的外周部分则称为伤害性感受器,它们在形态学上是初级感觉神经元的神经末梢,广泛分布于皮肤、肌肉、关节和内脏器官,其中80%为多型伤害性感受器,即该感受器可感受多种刺激,如热、机械及化学性刺激,并可将这些伤害性信息传递给中枢,最终引起痛觉和不舒服的感觉,并产生适当的保护性反射。因此,通过研究伤害性感受器信息传导的细胞及分子机制将可以更好地理解疼痛的产生及维持过程中所出现的一系列的行为变化。1997年克隆的辣椒素受体(vanilloid receptor subtype 1,VR1)广泛分布于这些伤害性感受器上,并证明它参与了急性炎症痛敏的形成,且用基因敲除的方法也证明其是热痛觉敏感产生所必需的。随着对VR1的不断深入地研究及其家族新成员的陆续发现,越来越多的证据表明VR1参与了疼痛的发生机制。 一、 辣椒素受体的提出 辣椒素是辣椒中的主要辛辣成分。在19世纪中叶Thresh首次将其从辣椒粉中分离并命名为capsaicin。在以后的很长一段时间里,都没有人将辣椒素与疼痛联系起来。直到1919年,Nelson报道了辣椒素的结构,是一种酰基化的香草酸同源同系物高香草酸(homovanillic acid),这也是之所以把