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农业阶梯理论从租佃农到自耕农 “农业梯度”理论是一些研究农业管理方法的理论家提出的一个理论。这通常意味着由典型的农业工人组成的农业工人，首先是农场工人，然后是租赁农民，最后，通过积累资金购买土地并成为独立的农民。显然, 这个农业阶梯是以土地所有权的有无和程度为标准的, 最低一级是农业工人, 最高一级是自耕农, 中间得经过其它等级。本文将集中探讨内战以后美国南部的“农业阶梯”问题, 以深化对南部经济结构和社会结构的研究。 一 农业阶梯和农业工人 农业阶梯理论最初被用来解释美国中西部地区的农业发展状况, 尤其是要揭示租佃农在其中的作用。有学者认为, “农业阶梯理论已经被证明是一个解释中西部地区农场主经济地位变动的有用模式”, 因而他们认为这一理论“或许也可以帮助阐明租佃制在南部作为获得土地的一条途径的效用”1。有的学者则断言:“农业阶梯是1865—1900年间甚至其后美国农业发展的最重要、最占统治地位的模式。”2显然, 断言中包括了南部这一重要的农业区域。 那么, 农业阶梯理论是否真的也适用于内战以后的南部 (种植园地区) 呢?或者说, 南部是否也存在“农业阶梯”呢?我们来作详细考察。 南部租佃制主要包括三种形式, 即分成雇农制 (sharecropping) 、分成佃农制 (share tenancy) 和租金制 (cash renting) 。在分成雇农制下, 分成雇农向种植园主