牛顿的时空观.docxVIP

牛顿的时空观 Newton 的绝对时空概念，只是Newton 对时空的一种数学抽象，这从“绝对的、真正的和数学的时间自身在流逝着，”可以十分明显地看出.其中‘数学’二字表明 Newton 怕别人误解而特意指明绝对时间是一种数学的抽象.Newton 的相对时空概念，是整个 Newton 力学体系中的不可分割的组成部分.牛顿认为：“相对空间是绝对空间的可移动部分或量度，我们的感官通过绝对空间对其他物体的位置而确定了它，并且通常把它当作不动的空间看待. 如相对于地球而言的地下，大气，或天体等空间就都是这样来确定的.”可见，牛顿的相对 空间概念与我们今天的相对空间概念，没有什么不同.牛顿清醒地认识到，我们周围的空间 都是相对空间.牛顿还深刻地认识到，相对空间是表观的，在表观的相对空间的背后或内部， 隐藏着真正的空间，这就是绝对空间. 从 Newton 力学的基本定律和概念出发，就一定要求有一个相对的实际可用的时空概念.物体的位置移动，就要求空间“空”；物体的静止，就要求空间保持相对的 “不动”；物体的匀速运动，就要求空间 “平直”、“均匀”；而且还要求时间相对的均匀，没有太明显的快慢节奏.反过来，只有相对时间和空间概念才能保证Newton 力学规律的有效性和可操作性.在 Newton 的力学定律（包括惯性定律）的表达里没有明确指明，所谓“静止、”“匀速直线运动”和“运动状态的改变”是对什么参考物体而言的，只要具体情况具体指定就可以. 在 Newton 力学中“力”是物体间的相互作用，这是与参考物体有关的，运动状态及其改变的参考物体就是原参考物体.Newton 完全了解自己理论中存在有一些薄弱环节，他的解决办法是引入一个客观标准——绝对或相对空间，用以判断各物体是处于静止、匀速运动，还是 加速运动状态. Newton 承认，区分特定物体的绝对运动（即相对于绝对空间的运动）和相对运动， 也非易事.不过，Newton 是一个经验论者，他不能容忍在他的体系中存在先验的观念.他认为，物理的实在必须是能被感知的.那么，如何来感知他所规定的“绝对空间”呢?Newton 设计了一个理想实验，用来判断哪些运动是相对于绝对空间的绝对运动.这就是著名的水桶实验，见前面的文章——运动的绝对性与相对性. 绝对空间在哪里？Newton 曾经设想，在恒星所在的遥远的地方，或许在它们之外更遥远的地方.他提出假设，宇宙的中心是不动的，这就是他所想象的绝对空间.从现今的观点来看，Newton 的宇宙的中心是不对的，因为宇宙没有中心.不过，Newton 当时清楚地意识到，要想给惯性原理以一个确切的意义，那就必须把空间作为独立于物体惯性行为之外的原因引进来.Einstein 认为，Newton 引入绝对空间，对于建立他的力学体系是必要的，这是在 那个时代“一位具有最高思维能力和创造力的人所能发现的唯一道路”. 爱因斯坦看到牛顿力学是建立在绝对空间概念基础上的，空间（也含时间）在牛顿力 学那里起着双重的作用，“首先，它们起着物理学中所出现的事件的载体或者构架的作用， 事件是参照这种载体或构架用空间坐标和时间来描述的.原则上，物质被看作是由‘质点’ 所组成的，质点的运动构成了物理事件.……空间的第二个作用是作为一种“惯性系”.此惯 性系之所以被认为比一切可想象的参照系都优越，就是因为对它们来说，惯性定律必定是成 立的.牛顿完全清楚地认识到，在他的体系中，空间和时间正如同质点一样是实在的东西 . 因为如果人们除了物体之外，不承认空间和时间也是实在的东西，那么惯性定律和加速度概 念就完全失去了意义.‘加速’只不过是意味着相对于空间的加速.牛顿物理学的特征在于 它不得不认为空间和时间象物质一样，都是独立而实在的存在，这是因为在牛顿运动定律中 出现了加速度的观念.但是，在这理论中，加速度只能指‘对于空间的加速度’，为了使人 们能把那个出现在运动定律中的加速度，看作一个具有任何意义的量，牛顿的空间因而必须 被认为是静止的，或者至少是‘非加速’的.对于时间也差不多一样，时间当然也同样进入 加速度概念里.说一定要认为空间本身和它的运动状态都同样具有物理实在性，对此，牛顿 自己和他同时代的最有批判眼光的人都是感到不安的；但是，如果人们要想给力学以清晰的 意义，在当时都没有别的办法.当牛顿说空间是绝对的时候，他无疑是指空间的这种实在的 意义，这使他必须把一种完全确定的运动状态加给空间，而这种运动状态看来是不能由力学 现象完全确定下来的.” 当代的物理教科书在讲Newton 力学时，为避免“绝对空间”的提法，都采用“惯 性参考系”的概念.据考证，这想法是德国物理学家朗格（L.Lange）提出的.在 Newton 力学的框架中，给惯性系下的定义是惯性定律在其中成立的一类参考系，即在此类参