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华北水利水电学院

线性代数发展简史

课程名称：线性代数

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2011年11月6日

摘要:代数学可以笼统地解释为关于字母运算的学科。线性代数是高等代数的一大分支，是

研究如何求解线性方程组而发展起来的。线性代数的主要内容有行列式、矩阵、向量、线性

方程组、线性空间、线性变换、欧氏空间和二次型等。

关键词：高等代数行列式矩阵向量

线性代数发展简史

1代数学可以笼统地解释为关于字母运算的学科。在中学所学的初等代数中，字母

仅用来表示数。初等代数从最简单的一元一次方程开始，一方面进而讨论二元及三元的一次

方程组，另一方面研究二次以上及可以转化为二次的方程组。沿着这两个方向继续发展，代

数学在讨论任意多个未知数的一次方程组，也叫线性方程组的同时，还研究次数更高的一元

方程及多元方程组。发展到这个阶段，就叫做高等代数。

线性代数是高等代数的一大分支，是研究如何求解线性方程组而发展起来的。线性代数

的主要内容有行列式、矩阵、向量、线性方程组、线性空间、线性变换、欧氏空间和二次型

等。在线性代数中，字母的含义也推广了，它不仅用来表示数，也可以表示行列式、矩阵、

向量等代数量。笼统地说，线性代数是研究具有线性关系的代数量的一门学科。线性代数不

仅在内容上，更重要的是在观点和方法上比初等代数有很大提高。

在线性代数中最重要的内容就是行列式和矩阵。虽然表面上看，行列式和矩阵不过是一

种语言或速记，但从数学史上来看，优良的数学符号和生动的概念是数学思想产生的动力和

钥匙。

行列式出现于线性方程组的求解。行列式的概念最早是由十七世纪日本数学家关孝和提

出来的，他在1683年写了一部叫做《解伏题之法》的著作，标题的意思是“解行列式问题

的方法”，书里对行列式的概念和它的展开已经有了清楚的叙述。欧洲第一个提出行列式概

念的是德国的数学家、微积分学奠基人之一莱布尼兹(Leibnitz)。1750年克莱姆(Cramer)

在他的《线性代数分析导言》中发表了求解线性方程组的重要基本公式(即人们熟悉的

Cramer克莱姆法则)。1764年，法国数学家贝佐特(Bezout)把确定行列式每一项的符号的

手续系统化了。对给定了含n个未知量的n个齐次线性方程，Bezout证明了系数行列式等

于零是该方程组有非零解的条件。法国数学家范德蒙(Vandermonde)是第一个对行列式理论

进行系统的阐述(即把行列式理论与线性方程组求解相分离)的人，并且给出了一条法则，用

二阶子式和它们的余子式来展开行列式。就对行列式本身进行研究这一点而言，他是这门理

论的奠基人。法国数学家拉普拉斯(Laplace)在1772年的论文《对积分和世界体系的探讨》

r

中，证明了Vandermonde的一些规则，并推广了他的展开行列式的方法，用行中所含的子

式和它们的余子式的集合来展开行列式，这个方法现在仍然以他的名字命名。德国数学家雅

可比(Jacobi)也于1841年总结并提出了行列式的系统理论。另一个研究行列式的是法国数

学家柯西(Cauchy)，他大大发展了行列式的理论，在行列式的记号中他把元素排成方阵并首

次采用了双重足标的新记法，与此同时发现两行列式相乘的公式及改进并证明了Laplace

的展开定理。行列式现在的两条竖线记法是英国数学家凯莱(Cayley)最先给出的。

2相对而言，最早利用矩阵概念的是拉格朗日(Lagrange)在1700年后的双线性型工

作中体现的。拉格朗日期望了解多元函数的最大、最小值问题，其方法就是人们知道的拉格

朗日乘数法。为了判定多元函数的最大、最小值，他首先需要一阶偏导数为0，另外还要有

二阶偏导数矩阵的条件。这个条件就是今天所谓的正、负定二次型及正、负定矩阵的定义。

尽管