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明代溺婴问题初探

常建华

内容提要：本文根据明代地方志、明人文集等资料，首次对该问题进行较为全面而系统地考察。认为

明代溺婴习俗流行于浙江、江西、湖南、福建四省以及江南地区，在溺婴流行的一些省区，不仅溺女婴，

而且溺男婴也相当普遍。大量溺女婴的直接原因，是婚姻论财带来的妆奁昂贵和普通人相对的贫穷，还有

作为背景性的深刻原因重男轻女的思想。同时，溺婴也是考虑家庭经济承受能力而控制生育，这尤其表现

在溺男婴方面。溺女婴的后果是造成人口性比例失衡，男多女少，并导致男子成婚困难，也带来众多的社

会问题。明朝各级政府以及士大夫为戒除溺婴进行了种种努力。

关键词：明代溺婴婚姻论财控制生育戒除溺女

明代溺婴问题的研究，比起明以前的宋代和明以后的清代来说，非常薄弱。梁其姿教授

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和冯尔康教授在对中国古代溺婴现象的概述中涉及明代部分，沃尔特先生利用野史资料探

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讨了明代和清代早期溺婴与嫁