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调频广播技术的发明过程再现

1933年，美国的无线电工程师埃德温·霍华德·阿姆斯特朗（英语：Edwin

HowardArmstrong，1890年12月18日－1954年1月31日）发明了调频广播（FM）,

相对于之前的调幅广播（AM），其具有低噪声，高保真，发射成本低等优点，推

动了广播传媒的发展，促进了文化的传播与交流，在无线电通信上具有重要的意

义。本文将回顾无线电通信的发展与阿姆斯特朗发明调频广播的过程，追寻其发

明的思路，分析其中有关自然辩证法的知识。同时学习创新的精神，为我们今后

的科研工作提供点启示。

在发明调频广播之前，法拉第和亨利发现了电生磁、磁生电的电磁感应现象，

但当时并不知道这种电磁感应现象还会以电磁波的形式向四周辐射和传播。实际

上，1842年美国的约瑟夫.亨利在电学试验时曾发现电火花能使附近的指针磁化；

1853年英国物理学家威廉.汤姆逊（即开尔文勋爵）发现莱顿蓄电瓶通过一个串

有线圈的回路放电时，电流的大小和方向有周期性的变化。实际上这两种现象都

已触及到电磁波发现的边缘，但遗憾的是他们都没有及时地作进一步的探索和研

究。1854年，刚从剑桥大学毕业的23岁的英国青年麦克斯韦，对法拉第的《电

的试验研究》进行了深入研究。在总结前人发现的电磁感应现象的基础上，1862

年，麦克斯韦经过严格的数学推导，创立了著名的阐明电磁学规律的数学方程式，

证明一切变化的磁场总要产生电场，一切变化的电场都能产生磁场；而变化的电

磁场会在空间由近到远地传播开去，并且把这种波动称作“电磁波”。后来，真

正通过实验证明电磁波存在的，是德国科学家赫兹。赫兹也因此使自己在世界科

技史上青史留名。在赫兹证实电磁波存在之后，还有一件不能不提到的大事，是

粉末检波器的发明。1890年，法国科学家布兰利在重复赫兹实验时发现：当电

磁波通过疏散堆积的金属粉末（铜、铁或铝屑）时，这些粉末的导电率大为增加。

据此他制成了用玻璃管装入金属屑、然后将玻璃管两头各引出一根金属电极的

“无线电体”。发现电磁波之后，人们想到利用电磁波传递信息。1895年，意大

利的电气工程师马可尼发明了无线电报装置。之后经过不断地改进，1897年，

无线电报技术完全得到世人的承认，后来广泛用于商业与军事通信。在无线电报

技术迅速发展的同时，也促进了电子技术的进步。真空电子管，三极管在这期间

相继出现。受限于无线电报通信收发操作繁琐，在即时性要求较高的领域，如航

空中的通信，不如语音通信方便快捷，所以，人们开始考虑用无线电波传播话音。

加拿大发明家费思登在1906年首次使用无线电播送音乐与讲话试验的成功，首

开了人类无线电广播的先河。之后，各地有广播电台开始试播。

阿姆斯特朗出生于1890年，受到了法拉第与马可尼等发明家的激励，在家

中搭建自己的无线电套件。他发现，只能听到电码的声音，还比较微弱。这是因

为当时的发射与接收设备性能较为落后。他决心改变这样的现状。后来，他设计

了再生电路。此电路利用三极管，通过正反馈将信号放大到可以接受的地步。但

再生电路存在选择性不好的问题。为此，他有发明了超外差接收电路，先将天线

上感应到的高频信号变频为一个固定频率的中频信号，再对其进行放大，检波等

处理。这样克服了再生电路调试复杂，选择性差等问题，显著地提高了无线电接

收机的性能。

当时，广播电台均已调幅（AM）的方式进行载波的调制。我们现在知道了，

这种调制方式的广播，通常用于中波与短波波段，具有传播距离远的优点，但其

易受干扰，噪音偏大，受限于载波频率较低，调幅广播的音频频响较窄，所以声

音较闷，音质不佳。当时，需要解决的问题是，降低调幅广播中的静电噪音以改

善收听效果。面对调幅广播静电噪音大的问题，我们假设处于阿姆斯特朗的年代，

利用当时电子与无线电领域的知识水平，会怎样去解决这一难题呢？迅速变化的

电流会产生电磁波，如天空的闪电，大气静电放电，拉开或闭合开关的一瞬间，

它们伴随着频谱很广的无线电波的产生，会对调幅广播产生干扰，收听者会感受

到噼里啪啦的静电噪音。其他的电气设备如电动机，变压器也会产生干扰。但根

据它们产生干扰的原因来分析，电动机主要是由于在高速运转时，电枢与换向器

之间摩擦，产生电磁波，而变压器是将电网中存在的电磁波辐射了出去，而当时

电网中主要的负载就是电动机了。它们产生的干扰都是连续的噪音，不是噼里啪

啦的静电声，这可以通过将收音机靠近这些干扰源的方式判断出来。另一种噪音

的来源，就是电路本身了，电路中用的电子