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国际商法是国际贸易专业的一门重要的课程，在我国，随着近年来对

外经济工作的不断扩大，不仅一些大学开设了国际商法课程，而且尤

为引人注目的是，国际商法已成为许多行业和部门人士学习法律的重

要内容而受到普遍重视。与此同时，“国际商法”一词在各种场合被频

繁使用，冠以国际商法名称的书籍也屡见不鲜。于是，不断有对国际

商法感兴趣的大学学生、研究生和社会各界人士提出如下一些问题：

什么是国际商法？怎样理解国际商法概念的内涵和外延？国际商法

是否同国际法、国际经济法或民法、经济法一样是一个独立的法律部

门。关于国际商法概念的研究，综合考察国内外学者散论于各种著作

中对国际商法概念的说明，认为国际商法的概念可有广义和狭义两

种。

第一，按照法学的一般理论，划分法律部门的主要标准是法律规范

所调整的社会关系，凡调整同一种类社会关系的法律规范就构成一个

独立的法律部门。国际商法就是作为调整国际商事关系这一特定的社

会关系而独立存在的法律部门。所谓国际商事关系，是指某种商事关

系，其主体不论是个人、法人、国家政府或国际组织，只要这种商事

关系的当事人分属于两个以上不同的国家或国际组织，或其所涉及的

商事问题超越一国国界的范围，这种关系就可称之为国际商事关系。

用以调整所有这些国际商事关系的法律规范，就属于国际商法的范

畴。具体将，举凡涉及商事关系的国际公法规范，国际经济法规范，

当事人自愿接受的国际商事惯例或冲突法规范，国际商事公约或条

约，国内商法中的国际性规范，都应包含在内。

对法律部门的划分，除以法律所调整的社会关系作为依据和主要

的标准外，由法律规范的性质所决定的法律调整方法的异同也是一个

重要的补充标准。举一个明显的例证，刑法作为一个独立的法律部门，

这从未引起过争议，但刑法显然不是调整同一种类的社会关系的，而

是调整由于犯罪所破坏的多种社会关系的，几乎涉及一切法律部门的

调整对象。但其调整方法却是单一的刑罚手段。这是其它法律部门所

不具有的调整方法。同样，基于国际商事法律规范的性质所决定的国

际商法的调整方法是多样性的，有不同于其它法律部门调整方法的显

著特征。国际商法的调整方法，既包括协商与调解等调整方法，也包

括仲裁与诉讼等调整方法，既包括国内法的调整方法，也包括国际法

的调整方法。因此，从法律调整方法的角度考察，也可说明国际商法

是一个独立的法律部门。

第二，从国际商法的产生看，国际商法从一开始就是作为一个独立

的法律部门出现的。它最初所调整的商事关系就不是一国国内商人之

间的商事关系，而是跨国界的、不同国家商人之间的国际商事关系。

国际商法是随着商品经济的产生和发展而产生和发展起来的。国

际商法的形成来源于实践，它的系统化过程不是由于国家的立法或学

者的传播，而是由于其适用者兼推行者的努力。国际商法最初的形式

是商人习惯法，它在十一世纪出现于威尼斯，后来随着航海贸易的发

展逐步扩大到西班牙、法国、德国及英国，甚至北欧各国和非洲北部。

这种以商人（主要是从事两国或多国间贸易，并须经船舶运送的商人）

间为规范对象的国际商法，属于商人习惯法，是以当事人自治原则为

最高原则，经由交易常例、习尚、习惯而形成的法律规范。其内容主

要包括：货物买卖合同的标准条款、两合公司、海上运输与保险、汇

票、破产程序等方面的规范。这种商人习惯法是商人在欧洲各地港口

或集市用以调整他们之间的商事交易的法律和商业惯例，它与当时封

建王朝的地方性法律相比较具有以下几个特点：（1）它具有国际性，

是国际商法，普遍适用于各国从事商品交易的商人；（2）它的解释和

运用不是由一般法院的专职法官来执掌，而是由商人自己组织的法院

来执掌，其性质类似于现代的国际商事仲裁或调解；（3）其程序较简

单迅速，不拘泥于形成；（4）它强调按公平合理的原则来处理案件。

第三，由于当代国际商事关系的多样性和复杂性，国际商法发展到今

天，已经由单一层次的国际商事惯例演变为多层次的国际商法，是一

个以国际商事惯例为主体内容的，既包括国际法规范，也包括国内法

规范的综合的法律部门。

由于国际商法是用来调整从事跨越国境商事交往的各种公、私主

体之间商事关系的法律规范，所以，它的内涵和外延，早已大大地突

破了国际商事惯例体系，而扩展到国际法、国内法、甚至还包括难以

归属上述法律分类的其它各种法律规范。国际商法是一个多门类、跨

学科的综合的法律部门。

综上所述，国际商法是一个独立的法律部门，它是调整超越一国国境

的商事交往的各种法律规范的总和。国际商法并不局限于某一特定的

法律规范，它的内涵以传统的国际商事惯例为主，其外延早已