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一家专利公司的商业模式：收保护费

【导读】

有这样一家美国公司，成立一年就上市了。主要做的事就是收保护费，竟然还获得了市场的

追捧！给它交费的公司包括IBM、惠普、英特尔等等。究其原因，是这家公司针对专利市场

上一批“恶魔”公司，提出了创新的商业模式。

大公司不用花很多钱，去买暂时用不上的专利

这家公司的模式，就是购买专利供“会员”使用。这样，会员就不用因为担心未来的诉讼，

而花钱买下一大堆暂时用不上的专利。成本只是每年交些年费。大公司多交，小公司少交。

有家公司只有几个人，狙击黑莓收获六亿美元

一个新的角色出现了，它就是“专利投机人”。他们通过诉讼向专利侵权者发难，令大型科

技公司头疼不已。黑莓手机制造商RIM公司，数年前就败给一家这类公司，赔偿6亿多美

元。

玩这类模式，要识货，并能判断买入的时间点

做这一行，要对专利市场有非常深刻的了解，知道哪些专利对会员有价值。而且，对时间的

掌控也是一门学问。例如能否在“坏人”下手之前，就能用很便宜的价钱买下“专利组合”。

这家公司名为“合理专利公司”RPXRationalPatentExchange，2008年创立，第二年就在纳

斯达克上市。2011年收入1.5亿美元，利润为3700万美元。

公司的收入主要来自会员费，会员多是科技公司，既有IBM、惠普、亚马逊、英特尔、SAP

等大公司，也有小公司。

当然，他们缴纳的会员费不一样，多的每年交600多万美元，少的每年只交6.5万美元，但

一签就签三年。

这家公司所做的事情，简单来说，就是购买专利供会员使用。很多专利可能会员现在用不上

的，但也许未来会用上。这样，会员就不用花钱买一堆暂时用不上的专利。

公司每年从会员费中拿出1亿美元，收购新的专利组合。到2011年第三季度，它已花了3.7

亿美元买入1900多个“专利组合”。这些专利组合有美国的，也有海外的，涉及多个技术，

包括无线通信、半导体、消费电子、多媒体、电子商务及网络等。

这家公司给会员提供了什么价值呢？据其网站提供的资料，仅电子商务方面，公司已经替会

员解决了30个诉讼（用更便宜的价格来和解），取消了190个诉讼。目前已为80多个会员

解决过这类问题。

关于这家公司商业模式的独到之处，后面将详细分析。但在此之前，我们先了解一下专利市

场的一个狠角色—“专利投机人”NPE，看看它的商业模式。

专利正在变得越来越贵，最近就有两个10亿美元收购案。一个是“脸谱网”用10亿美元收

购一家只有十多名员工的科技网络公司Instagram，差不多一个员工值1亿美元。另一个是

微软收购“美国在线”AOL的800多项专利，作价也是10亿美元，平均每个专利达125万

美元。

在微软收购之前，最近一年已有几项专利买卖，令人们对专利的价值有了新的评估。

早前加拿大电信设备制造商“北电网络”出售6000多项专利，竞争者众多，最终被苹果、

RIM公司、索尼、微软等公司组团购得，成交额为45亿美元。

还有谷歌收购摩托罗拉移动，作价125亿美元—估计有一半价格是为购买“专利组合”。根

据这些交易价格，可算出平均每个专利作价40万到70万美元。当然，比起微软的出价，这

还算便宜。

这些科技公司之所以花大价钱，大量购买专利，其原因是：专利是将“智力资本”确立成一

种私有资产，并具有进攻和防守的职能。为什么这么说呢？

首先，像一般资产那样，专利能带来收入和利润。IBM从专利授权、许可式买卖中获得的收

入，每年有十多亿美元。美国高通公司每年30%的收入，则来自于专利。

其次是专利的进攻和防守职能。这是因为专利作为一种智力资本，其使用者（产品公司）和

所有者（独立发明人、科研所、大学或是一些公司）是可以分割的。因而两者之间，也会经

常发生激烈冲突。单是软件行业，每年在专利诉讼上就花费数十亿美元，其中一半可能是律

师费。

一些独立发明家，面对这么高的诉讼费用，即使备受大公司的侵权和欺压，也没有足够的财

力去打官司。

这使得一个新的角色出现，它就是“专利投机人”。他们经常以诉讼的方式，向专利侵权者

发难，令众多的大型科技公司头疼不已。黑莓手机制造商RIM公司，数年前就曾败诉给一

家“专利投机人”公司，赔偿了6亿多美元。而这家小公司只有几名员工。

“专利投机人”原本是指不生产产品的公司或机构。最普遍的“专利投机人”就是大学。大

学的老师及学生通常会有许多研究及发明，都属于大学，但大学并没有生产出产品的打算。

这些发明，一般是通过“技术转化组织”TTO出售，或授权其他公司使用。

但有些“专利投机人”投机性