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远程教育中的实验方法研究

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摘要：本文介绍了基于远程教育需求的实验方法及其分类，分析了远程实验的关键技术环节，为远程教育的实验教学提供了一种新的解决方案。

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关键词：远程实验，远程教育，Internet

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一、远程实验方法概述

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远程实验教学是整个远程教育中的一个重要组成部分，但远程实验教学与远程教育中的理论教学的方式是有区别的：在远程教育中，理论课的许多课程是通过远距离的多媒体教学手段完成的；而实验的基点是学生必须亲自实践和观察。因此相对于远程教育的理论教学模式而言，远程实验教学的技术环境更加复杂。实验和考试已成为远程教育的两大薄弱环节，尤其是实验教学，对理工科专业而言，是决定远程教育能否顺利发展的关键环节。

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为了解决实验教学问题，国内外一些远程教育机构曾采用过各种方法。常用的方法有：

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（1）流动实验：将实验装置小型化，做成车载式或手提式，送实验上门。例如，为了解决科学技术课程远程教学的实验问题，英国开放大学曾专门设计了家庭实验箱，编写了详细的实验指导书，并将它们一起寄给学生使用，用毕再寄还。

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（2）集中实验：在指定的时间和地点，通过自有或借用的实验室，组织相对集中的实验。这是目前远程教育单位普遍采用的方法。

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这两种方法，显然达不到真正的“远程”效果，不仅只适合少量简单的实验，而且由于与理论教学不相衔接而导致效果不佳。直到90年代末期，在计算机网络技术的推动下，与远程教学同步的远程实验方法开始出现。

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（3）展示实验：利用计算机网络的存储和传播能力重现实验场景，让学生感受实验。在这种情况下，学生失去了操作实验的机会，只能间接地观察实验。如印地安那州立大学的MBL化学实验室实现了如下功能：用计算机采集与分析实验数据；用计算机展示虚拟实验；在宽带网上发布相关的实验指导材料，包括各种格式的多媒体资料，如视频、图片、电子幻灯片、文字教材等。

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（4）虚拟实验：利用软件模拟实验，给学生动手操作的机会，但结果是由计算机模拟生成的。如卡罗莱纳州立大学的LAAP（LearnAnytimeAnywherePhysics）利用Java技术建立了基于Web的探索式虚拟物理实验室，主要有以下几个模块：基于JavaApplet的虚拟实验设备和实验设施；相关的实验课程模块；实验学习结果评价模块；协作学习模块。

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在这一阶段，学生虽然可以通过互联网接受与理论教学同步的实验教学，但实验环节不是真实的。这种状况显然不能满足现代远程教育的需要。于是，最近两年逐步发展起来了与远程教育需求相匹配的新型远程实验方法。

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（5）网上实验：以互联网为基础，综合利用计算机网络技术，让实验者通过网络直接操作实验装置，观察和处理实验结果。如新加坡国立大学电气工程系的远程实验室提供的水箱控制实验和示波器实验，美国田纳西州立大学化学系的远程实验室提供的物质结构实验等，均可以让学生操作具体的实验装置，通过互联网，完成真实的实验过程。

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所以，在目前的技术环境下，实现现代远程教育的难点之一就是实验教学。而解决远程实验教学的最佳方法就是“网上实验”。我们知道，互联网是一个由计算机构成的网络。在互联网上的设备只有两种，网络设备和通用计算机。常规的实验装置一般不能直接放置到互联网上。所以，实现网上实验，要从两个方面入手，一是为实验装置增加接口，使其能通过计算机接入互联网；二是对互联网的支撑环境进行扩充，使远程用户可以通过互联网控制实验装置的动作，取回实验结果。分析网上实验的关键技术环节，对发展远程教育技术有非常积极的意义。

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二、网上实验的关键技术环节

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(一)客户端的控制操作分类

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在远程实验中，用户需要通过互联网向实验装置发送操作指令，由于远离实验装置现场，用户的实验动机完全依靠远程指令实现。我们将用户在客户端的指令行为分为两类。

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1指令组合提交

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用户将本次实验所需的指令逐一准备好之后，按预先设定的次序组织在一起，整体提交给实验装置，再由实验装置自动分配一个时间段，按指令要求完成实验。

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组合提交的优点是：一，网上传输的负担较小，速度快；二，实验装置的复用性高，经济性好。

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其主要不足是：中间效果无法观察，如果出错，不能及时发现出错原因。

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所以，指令组合提交只适用于步骤较少的小型实验。

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2指令单步提交

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用户每次只向实验装置发送一条指令或一组指令，在观察及分析中间结果之后，再继续发送后继的指令。指令单步提交要求用户首先申请到某个实验装置的使用权，以保证每个指令都能通过网络发送到实验装置上。

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指令单步提交的优点是：可以充分发挥实验者的主观能动性，控制和主导实验进程，而且易于纠正实验中的差错。

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