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《老子》管窥

《老子》又称《道德经》,是春秋时道家的代表人物老子的经典著作，在中国学术史上有着极其重要的地位。兹将近年来学习与思考《老子》的札记选取几则，管窥蠹测，以就教于大方之家，尚祈不吝指正。

天下皆知美之为美，斯恶已

《老子》第二章开头说：“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。”若联系下面则为：“有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。”其具体含义，陈鼓应先生注释说：“天下都知道美之所以为美，丑的认识产生了。‘恶’,指丑。”并引王夫之注：“天下之变万，而要归于两端生于一致，故方有‘美’而方有‘恶’。”(《老子衍》)吴澄注：“美恶之名，相因而有。”(《道德真经注》)(陈鼓应：《老子注译及评介》,北京：中华书局，1984年版，第64—65页。本文引《老子》原文，均见此本)。

我们认为，若只是像王夫之、吴澄所说的那样，仅仅为了显示美恶“相因而有”,说明它们“互相对立而又相互依赖”,那就没有必要说“天下皆知美之为美，斯恶已”了，只须说“美恶相生”就可以了。老子要强调的，显然是另外一个意思。再者，在《老子》中，从同一章的两段话的关系来看，有时是有关系的，

有时是没关系的，有时是“似是而非”的。高亨先生说：“盖《老子》原书，本不分章，后人强为分之，有文意不相联而合为一章者，遂加‘是以’或‘故’等字以联之，此类甚多。”(高亨：《老子正诂》,见董治安编：《高亨著作集林》第五卷，北京：清华大学出版社，2004年版，第41页)另外，陈鼓应的《老子注译及评介》注释，似乎也说明这一点：“‘有无相生’句上，今本有‘故’字，敦煌本、遂州碑本、顾欢本无‘故’字。帛书甲、乙本正同，据删。”(陈鼓应：《老子注译及评介》,北京：中华书局，1984年版，第65页)无有“故”字，也表明二者之间，未必有联系。因此，根据我们的理解，这句话的意思是：“如果天下的人都知道美是美的，那就坏事了；都知道善是善的，那就不好了。”之所以这样说，大概是因为：

(1)恶与善牵手而来，祸事与好事常常结合为一体。正如金与锡打造的合金，难以分出金与锡来，祸害常伴随着快感甚至美感。先秦古谚云“祸不好，不能为祸”(上海师范大学古籍整理研究所校点：《国语·周语·太子晋谏灵王壅谷水》引，上海：上海古籍出版社，1988年版，第109页)。“祸”之所以成“祸”,就是因为其“好”,因为它的魅力。

(2)善的动机，可能会导致不善的后果。俗话说：“好心办坏事。”《庄子·应帝王》里载：“南海之帝为絛,北海之帝为忽，中央之帝为浑沌。修与忽时相与遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。僚与忽谋报浑沌之德，曰：‘人皆有七窍以视听食息，此

独无有，尝试凿之。’日凿一窍，七日而浑沌死。”絛与忽不晓得浑沌的生命就在于自然而然，为了报答浑沌的善而凿出七窍，浑沌因而死去。

(3)手段似不善、甚至似恶，其结果却善。如毒蛇咬手，壮士断腕。再如故意让人感染一种病毒，就是“种天花”等，能使人免疫。这往往需要时间的验证，需要智者明察之、理解之。

(4)美与恶，要看它是否合乎人的心意，认识不同，感受有异。《老子·二章》“天下皆知美之为美，斯恶已”,成玄英阐释说：“言一切苍生莫不耽滞诸尘、妄执美恶。违其心者，遂起憎嫌，名之为恶；顺其意者，必生爱染，名之为美。”(蒙文通：《道书辑校十种·辑校成玄英〈道德经义疏》》,见《蒙文通文集》第6卷，成都：巴蜀书社2001年版，第378页)如《庄子·德充符》谓：“卫有恶人焉，曰哀骀它。丈夫与之处者，思而不能去也。妇人见之，请于父母曰‘与为人妻，宁为夫子妾’者，数十而未止也。未尝有闻其唱者也，常和人而已矣……。”又《庄子·山木》:“阳子之宋，宿于逆旅。逆旅人有妾二人，其一人美，其一人恶。恶者贵而美者贱。阳子问其故，逆旅小子对曰：‘其美者自美，吾不知其美也；其恶者自恶，吾不知其恶也。’”或美或恶，皆依每个人的认识而来，无可争辩。

(5)对于百姓而言，一般地说，“沉默的螺旋”效应会起作用(参见[德]伊丽莎白·诺尔-诺依曼：《沉默的螺旋：舆

论——我们的社会皮肤》,北京：北京大学出版社，2013年版)。大多数人在用自己的态度作出选择时，会有一种趋同心态，当个人的意见与其所属群体或周围环境的观念发生背离时，个人会产生孤独和恐惧感。于是，他们逐渐变得沉默，最后甚至转变支持方向，与优势群体、优势意见一致。

(6)此种条件下的善，在彼一条件下会转化为恶，美变为丑，“正复为奇，善复为妖”(《老子·五十八章》),一切以时间、地点、对象、数量、程度等为转移，正如“汗德(康德)谓一切之善，皆可成恶”(严复：《〈老子〉评语》之三十八