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语言符号任意性和象似性的关系探源

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摘要：任意性不但揭示出研究语言所采用的分析方法，而且它是语言符号的根本特征。语言是符号系统，在这个系统中，存在着不同的原则，构成了语言内部的组织机制，语言功能就是通过这些原则相互作用来实现的，而任意性原则如同语言内在机制的中枢，其他原则都依赖它才能起作用。对任意性的理解不能只集中在这个术语本身，而忽略它与整个语言学的关系和它的创造性。而来自象似性的挑战主要集中在构成符号的两个成分能指和所指的界定、二者的关系以及任意性的性质。皮尔斯对符号的复杂分类根据的正是索绪尔的能指和所指之间表现出的种种不同关系。象似性体现了人们认识世界的方式，而非语言的本质，任意性涵盖了象似性，呈集合与子集的关系。

关键词：语言符号；任意性；象似性

索绪尔认为任意性是一切符号系统的基本原则，支配着整个语言系统是语言的本质特征。［1］许多语言学家都从他那里得到启发，无不折射出他的影子，但后来的诸多学者对这一原则提出了质疑，象似性便成为争论的焦点。大部分的学者对语言任意性的理解是基于索绪尔符号任意性的阐述,而对象似性的理解是基于皮尔斯符号理论中关于象似符(icon)的论述。如何阐释和理解这两种观点进而对其统一思考和认识呢？如何辨证地看待他们的关系呢？要回答这个问题必须从符号学的角度去探索这些概念的真正涵义和本质。

一、索绪尔的符号观

索绪尔是符号学(semiology)的创始人，在《普通语言学教程》中，他虽没有详细阐述符号学以及它的研究方法，但把它作为一门新的学科来确立的思想已初见端倪，“我们可以设想有一门研究社会生活中符号生命的科学……我管它叫做符号学”，［1］在索绪尔看来，语言是“一种符号的现象”，“依我看来，语言问题主要是符号的问题”。［1］

索绪尔认为绝对任意的符号是最接近符号学理想的符号，由于这个原因，作为一切表达系统中最复杂、最广泛的系统，语言最有典型性，所以语言学可以作为整个符号学的模型，虽然语言只是符号学系统中的一部分，他把语言看作符号学的“总模型”，这是因为语言符号的任意性和习惯性，而非语言的任意性不那么明显，把语言作为模型，可以使人们去注意非语言符号的任意成分和习惯成分，找出支配它们的惯例体系（systemofconvention），通过研究他们可以揭示一切符号制度的共同规律。

（一）索绪尔对任意性的阐述

语言符号的根本特征是任意性（arbitrariness），即符号的所指和能指间不存在自然的、必然的联系，而是任意的联系，语言符号代表能指和所指的结合，所以说语言符号具有任意性。所谓任意性，并不是说话人可以随意指称事物，它是说符号的选择没有明确的目的。例如，“姊妹”的概念在法语里用来做他的能指的s--r（soeur）这串声音没有任何的关系，它也可以用任何别的声音来表示。实际上在人类语言中声音的选择并不是由词意本身强加给我们的（如牛这个词并未强加于牛这个词以特定的声音，因为这个词的声音在不同的语言中是不同的），索绪尔指出：“语言符号联系的不是事物和名称，而是概念和音响形象”［1］这说明二者的联系事实上是非物质的，用他形象的说法是：“语言可比作一张纸：思想是正面，声音是反面，我们不能切开正面，而不同时切开反面。”［1］所以索绪尔认为：“语言是形式而不是实质”［1］能指和所指的好处是既能表明它们彼此间的对立，又能表明它们和它们从属的整体间的对立，因此他得出了符号的基本原则。［1］

在这一点上，罗朗?巴尔特［2］是索绪尔的一个强有力的解释者，他指出任何符号学的分析都必须假定能指和所指这两个术语的关系，即它们之间不是“相等”的，而是“对等”的。在这种关系中把握的不是一个要素导致另一个要素的前后相继的序列，而是使它们联合起来的相互关系。就语言而言这种能指和所指的结构关系组成了索绪尔的语言符号。如我们到商场买东西，商品的标价只用数字而非在其前放置相应的货币使人知道它的价格，标价是人们观念中的货币。

有人说象声词不是任意的，而是自然声音的模仿。但索绪尔认为，象声词根本不是语言的有机组成部分，数量极少。有些根本不是象声词，如fouet（鞭子）、glas（丧钟），有人说这两个词的发音有一定的自然模仿，可是词源告诉我们它们不是仿照自然声音创造的，而是来自拉丁语：fouet来自于fāyusgjas（山毛榉）classicum（喇叭声），这不是音变的结果。索绪尔继续解释到，真正的象声词也有任意成分。首先，象声词并不象声，只是大致的模仿。其次，它的发音受到特定语言的语音系统的演化规律的制约，逐渐接近其语言符号。感叹词也有任意性，否则，很难解释为什么法语用aie（哎哟）英语用ouch（哎哟）都来表示痛苦的叫声，