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近代英国经济学理论下的国民教育思想

摘要：近代英国的国民教育思想，主要见于经济学理论中。威廉·配第第一个提出

了国家应拨款发展教育的观点。之后，亚当·斯密以劳动分工论为逻辑起点，论述了强

制教育的必要性；马尔萨斯则从教育与贫困的关系着手，揭示了国家之于教育不可脱卸的

责任；倡导功利主义的穆勒父子、剑桥学派创始人马歇尔也分别提出了发展国民教育的主

张。这些国民教育思想对英国国民教育体制的形成产生了重大而深远的影响

关键词：英国；经济学理论；国民教

国民教育系指国家以立法和行政手段为本国公民办理的、可以平等享受的学校教育，

一般指小学教育和初中教育。教育由国家管理的思想和做法由来已久，古希腊城邦即已存

在。但漫长的中世纪里，在教会的控制下，教育成为慈善事业。而近代国民教育思想的产

生则与宗教改革和民族国家的兴起紧密相关。随着国家权力的增强和民族意识的强化，教

育领域也开始发生重大转变。国家管理教育的呼声日高。由于近代各国文化传统和社会

发展背景的差异，国民教育思想也呈现出迥异的特点。迥异于法德，英国近代的国民教育

思想更多从经济变化和发展的角度，强调国家应承担起开办国民教育的重任，最早体现于

经济学家的睿智思想中。古典政治经济学创始人威廉·配第和亚当·斯密先后提出国家

应发展教育的主张。其后，在经济学界引发了热烈讨论。马尔萨斯、詹姆斯·穆勒、约

翰·斯图亚特·穆勒、马歇尔等经济学家自陈己见，论述国民教育之利，对英国国民教育

体制的形成产生了重大而深远的影响

威廉·配第（WilliamPetty1623-1687）生于英国汉普郡一个小业主家庭。由于家境贫

寒，14岁起便不得不外出谋生。先后做过水手、家庭教师、医生、教授。1649年被牛津

大学授予医学博士学位。1651年起任爱尔兰总督亨利·克伦威尔的侍从医生并深得信任，

后由于其才能卓越，改任爱尔兰土地分配总监。1658年当选为爱尔兰国会议员。因其《赋

税论》、《献给英明人士》、《政治算术》、《爱尔兰的政治解剖》、《略论货币》、

《关于促进学问的某些特殊部分的建议》等著作而蜚声世界。马克思对之尤为推崇，认为

“古典政治经济学在英国从威廉·配第开始”1。威廉·配第不仅在经济思想上对后世影

响深远，还在英国近代第一个提出了国家应该拨款发展教育的主张

在威廉·配第看来，社会问题以及经济问题都是可以数字、重量、尺度来衡量的，其对

教育问题的分析也是以这种方法论为基础和指导的。他主张要对全国进行必要的教育

调查，从而确定教育机构的类型、数量、生源、专业设置等，然后确定具体措施。并从经

济学角度提出了发展教育的理由。认为，财富的最后源泉，终归是土地和劳动。土地是财

富之母，劳动是财富之父。土地的生产物是通过劳动生产出来的，科技和劳动者的素质

才是最终的决定条件。在此基础上，他强调教育不仅应为国家政治和经济发展服务，而且

坚持认为，教育是国家的、公共的事物，国家的公共经费除“军事费”、行政官吏俸禄而

外，“公共经费的第三项，就是为拯救人的灵魂，启导他们的良知所需的经费”。2这些

经费的受益者显然是宗教组织，而宗教组织在其时正承担教育的主要职责。故虽未直接提

及教育一词，却是把兴教育看作国家的基本义务。他特别强调指出：“也许有人认为这种

经费是关于另一个世界的，……但是，如果我们考虑到逃避人类的法律、干犯找不到证

据的罪行、捏造证词、曲解法律的意义等等行为是多么容易，那么，我们就会认为有必要

缴纳一种公共经费，用以使人们通晓神的戒律。神的戒律能看到邪恶的意念与企图，而且

更能看到隐秘的行为，它能在另一世界中对在人世只能加以轻微惩处的邪行作永恒的惩

罚。”3为此，他主张，“现在担任这种公务的人所拿到的俸禄，也必须相应的优厚。不

仅如此，即使在这人世的生活中，他们也必须具备能够用某种报酬来吸引世人的资力”。

4期待国家尊师重教之思想赫然入目。更为可贵的是，威廉·配第提出，国家不仅应加强

对宗教组织的资助，还要承担“各种学校以及大学，特别是当它们教给上面那些人诵读、

写作和算术的时候所需的经费”5。认为，“学校或学院这些机构，目前大多数是某些

特殊人物所捐献的，或者是某些特殊人物为追求他们私人目的而花费金钱和时间的场所。

但是，如果它们的目的是在于给最优秀而有天资的人提供一切可以想象得到的帮助，使其

从事于探求自然界的一切运行规律，那无疑是一种善举。在这个意义上，它们所需经

费也应当算是公共经费。”6国家对这些学校或学院的拨款自然是题中应有之义

威廉·配第从国家发展的需要出发，以经济学的视角，