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简论儒家礼乐教化思想及其意义

作者：侯文莉

来源：《新西部下半月》2013年第01期

【摘要】

儒家把礼乐教化看作人之为人以及社会文明最重要的标志，认为礼乐教化可以使国家、社

会、家庭达到一种有序的和谐，从而实现稳定与繁荣。但儒家为礼乐教化所确定的目标过于理

想化，表现出一种虚伪性；把礼制所规定的“君臣父子”的结构模式绝对化、永恒化，成为中华

古代文明发展缓慢的重要原因之一。

【关键词】

儒家；礼乐教化；思想；意义

儒家把“礼乐”作为人类和社会文明最重要的标志，对其价值和功能有高度的自觉。主张以

“礼”确定人的社会身份与规范人的行为；以“乐”陶冶人的心性与沟通人的感情，认为礼乐教化

可以使国家组织和社会关系达到一种有序和谐的协调状态，儒家这种思想与价值取向，对今天

和谐社会建设富有启示。

一

早在中华文明的原生形态，已经确立了礼乐教化的传统。关于三代的社会文化，早有先王

“制礼作乐”的传说，后来又有周公“制礼作乐”的记载。就“礼”而言，本起源于史前时代先民敬

神祭祀的宗教仪式。《说文》曰：“礼，履也，所以事神致福也。”在这种“事神致福”的仪式

中，可以看到人神不同的“名分”和人神之间的感情。在走向文明时代的过程中，这种仪式逐步

被推广到一切人伦关系和一切社会关系中，并定型化。“礼”成为一个标志社会身份与地位、规

范社会交往与关系的范畴，也是治理国家、管理社会的重要手段。

孔子曾经说：“殷因于夏礼”，“周因于殷礼”，其间有所“损益”（《论语为·政》）。表明历

史上曾经存在着夏礼、殷礼、周礼，他们都包含礼制和礼仪两个方面的内容。其中，礼制是

指礼对社会制度的规范或由礼规范的社会制度，如宗族关系中的嫡庶之分，大宗小宗之分，天

子与诸侯、卿大夫，士的上下尊卑隶属关系等；而礼仪则是指依据礼制而表现在不同活动中的

节文仪式，如天子有天子的车旗服饰，诸侯有诸侯的车旗服饰，等。

乐，《说文》曰：“乐，五声八音总名”。其形式不但包括器乐、声乐，而且还包括有音响

的诗歌、舞蹈。其内容涉及各种人伦关系和社会关系。礼、乐本来就是密切联系在一起，在礼

制、礼仪形成的过程中，“乐”也是礼制、礼仪的重要内容和重要标志。

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春秋时期，人们一般把“礼”的功能概括为“经国家，定社稷，序民人，利后嗣”（《左传隐·

公十一年》），孔子则从反面强调：“非礼无以辩君臣上下、长幼之位也；非礼无以别男女父

子、兄弟之亲，婚姻疏数之交也。”（《礼记哀公问》）因此，·“礼”的功能可以说是根据礼

制、通过礼制，把人们的行为都纳入到“君君、臣臣、父父、子子”的等级模式，从而促使每个

人都以“名分”而恪守自己的本分。相对于礼制，礼仪是形式的、从属的。但礼制只有通过礼仪

才能彰显出来，并且只有在反复的程序性的仪式中，才能不断强化与内化。

关于“乐”的功能，荀子认为“声乐之入人也深，其化人也速”，“可以善民心”，能够“移风易

俗”（《荀子乐论·》）“乐”的教化作用，实际是把音乐这种艺术形式与礼仪结合起来，纳入礼

制的轨道，从而使礼的观念以音乐的声响、节奏和旋律而深入人心。这既是一种音乐艺术的享

受，同时又是一种道德人伦的教育。没有直接的说教，人们在不知不觉中实现了心性的陶冶与

情感的沟通。所以，《白虎通》指出：

“先王立乐之意”就在于“乐”也能“和合父子君臣，附亲万民”（《白虎通疏证礼·乐》）。荀

子的描述更生动：“乐在宗庙之中，君臣上下同听之，则莫不和敬；闺门之内，父子兄弟同听

之，则莫不和亲；乡里族长之中，长少同听之，则莫不和顺。”（《荀子乐·记》）礼教主要从

外规范和疏导人们的行为，乐教则从内陶冶和沟通人们的情感。

儒家特别提倡礼乐教化，认为礼乐是人之为人与人类文明最突出的标志。用礼乐教化来治

理国家和管理社会，具有法律制裁所没有的特殊作用：

孔子说：“道（导）之以政，齐之以刑，民免而无耻；道（导）之以德，齐之以礼，有耻

且格。”（《论语为·政》）行政命令和法律制裁是一种强制性的，它的作用迅速、有力、明

显，但不深入、不长久。民众因为畏惧而不敢为非作恶，但为非作恶之心未除，并不以为耻。

道德启示和礼乐教化是疏导性的，它的作用看起来不是那