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古代化学远不止炼丹，跟古人的所有生活都密切相关

文/陈利根

大部分人会把古代化学等同于炼丹和炼金术，其实化学涵盖的领

域比这二者要广泛得多，今天我们就请一位化学专家给大家简介一下，

古人的生活中，都有哪些领域跟化学有关。大家要是喜欢的话，我们

可以继续推出趣味化学史。

笔者是一名化学相关专业的教师，一辈子的工作和化学密切相关。

我说，一部人类的文明史，伴随着化学发展史，也许有人会觉得

有点夸张——你吃这碗饭，偏心眼呗。

其实，真是这样的。

从横向来看，人类活动的各个领域；从纵向来看，人类文明发展

的各个阶段；化学，作为和人类活动密切相关的学科，从来没有在文

明的发展中缺位过。不信，且听我分门别类，细细道来（为了不让您

头疼，文章中不会出现化学方程式）。

酒的味道

乙醇和酯在酒里的作用

化学最早成规模地进入人类的生活，应该是酿酒了。据考证，在

猿人阶段，人们已经不经意地在存放过久的果子中，品尝到发酵以后

的果酒了。当然，味道好极了。后来人们就开始主动地酿酒，包括用

果子和粮食酿酒。

酿酒是一个典型的化学过程：果糖或者粮食里的淀粉通过酵母菌

的作用转化成乙醇（也就是酒精），乙醇又可以转化成酸，酸又可以

通过化学反应生成酯——各位看官请注意，酯可是一种很香的东西哦。

在酒里尽管酯的含量不高，但种类很多，对香味的作用可大了。

酒的劲道来自酒精，但酒的品质的秘密，往往藏在酯的组成里面。

古人酿酒

传说在黄帝的时候（也有说在夏朝），出了一位酒圣杜康，杜康

成为了“酿酒始祖”，让更多的人能够享受到这种神奇的液体。

到了商朝以后，酒就更多了，有酒池肉林之说，本文就不再赘述

了。

陶器、瓷器、琉璃

从实用到艺术

陶器的产生最初也许是很偶然的：一场森林大火让一些黏土变成

了硬邦邦的东西。这个发现启发了我们的祖先，人们用黏土做成器皿，

用火烧制，制成了最初的陶器。

制陶的过程是一个比较复杂的化学过程，在高温下，硅酸盐和一

些氧化物相互作用形成新的化学键，发生了固化，形成了陶器。不过

化学过程的复杂丝毫不影响古人的制陶进程，因为匠人们主要凭经验，

并不需要了解化学原理。

有了陶器，人们的食物就有了更多的选择，除了烧烤，还可以煲

汤（大司马按：中国还可以用甗来蒸），日子好过多了。

但是，人们除了物质上的享受，还有对美的追求。陶器色泽暗淡，

手感粗糙，不能满足人们对美的向往。于是，瓷器产生了。

典雅的宋瓷

瓷器好看啊，细腻、光泽、色彩丰富。瓷器对原料，还有烧制的

温度和工艺有更高的要求，但难度阻挡不了人们对美好生活的向往。

从商周的原始瓷器，到汉唐的青瓷、白瓷，再到宋朝，瓷器越做越好

看，百花齐放，中国的瓷器进入了鼎盛时期。

再说琉璃。琉璃是陶瓷器皿的升级版。它的主要成分和陶瓷不一

样，是二氧化硅。琉璃需要在高温下进行提炼，化学组成相对于陶瓷

比较纯粹，所以晶莹剔透。另外由于所含有的金属元素不同，琉璃会

呈现不同的颜色，非常漂亮。

最初琉璃很稀有，属于皇家用品。唐朝有故事传说，一名小贩偶

然得一琉璃元宝，遂成长安首富，可见最初的琉璃之珍稀。难怪《西

游记》中的卷帘大将（后来的沙和尚）失手打碎了玉帝的琉璃盏，就

被贬下界，还要万箭穿心，可见玉帝对琉璃盏的珍惜。

后来到了明清，可以大规模地生产，琉璃就不那么稀罕了，甚至

整片屋顶都铺设琉璃瓦，当然，一般都是皇家宫殿才这么干。

漆器：天然的高分子

在中国古代，女子出嫁时如果有一个漆器的化妆匣子，那是很有

面子的：殷红色的面板，上面有描金的花纹，并镶嵌有闪亮的贝壳，

再加上画匠的妙笔生花，组成鸳鸯戏水的图案，显得光彩照人。

中国是世界上最早使用漆器的国家，在距今7000年的河姆渡遗址

上，就发现了现存的世界上最早的漆器。

漆器是中国古代在化学工艺方面的重要发明。从漆树上割采下来

的生漆，是一种酚类化合物（医院里的消毒水也是一种酚，即苯酚的

水溶液）。当它被漆（专用名词叫“髹饰”）在器物表面时，会被氧

化，并聚合成高分子，变成固体，颜色也变深。

精美的漆器

各位看官请注意，高分子化学作为一门学科，到现在还不到一百

年，但承蒙大自然的恩赐，天然高分子在几千年前就已经惠及我们的

祖先。

中国古代的漆器工艺博大精深，有相当的艺术水准，是中华文