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《经典常谈》名著阅读与练习

02《说文解字》第一

【内容梗概】

《说文解字》第一，简称《说文》，是由东汉经学家、文字学家许慎编著的语文工具书

著作，是中国最早的系统分析汉字字形和考究字源的语文辞书，也是世界上最早的字典之一。

《说文解字》内容共十五卷，其中前十四卷为文字解说，字头以小篆书写。此书编著时

首次对“六书”做出了具体的解释，逐字解释字体来源；第十五卷为叙目，记录汉字的产生、

发展、功用、结构等方面的问题，以及作者创作的目的。《说文解字》是最早的按部首编排

的汉语字典。全书共分540个部首，收字9353个，另有“重文”（即异体字）1163个，共

10516字。《说文解字》是科学文字学和文献语言学的奠基之作，在中国语言学史上有重要的

地位。历代对于《说文解字》都有许多学者研究，清朝时研究最为兴盛。段玉裁的《说文解

字注》、朱骏声的《说文通训定声》、桂馥的《说文解字义证》；王筠的《说文释例》《说

文句读》尤备推崇，四人也获尊称为“说文四大家”。

秦以前：战国末期，由于文字统一的需要，出现了“仓颉造字”的传说。

秦以后：始皇时，小篆成为国书，不久便有了隶书；汉末，字体由椭圆变为扁方，形成

了标准的隶书；魏晋之际，变为“今草”；魏代将隶书去了挑笔，变为“正书”；晋代称为

“楷书”，宋代又改称为“真书”。

【原文呈现】

《说文解字》第一

中国文字相传是黄帝的史官叫仓颉的造的。这他颉据说有四只眼睛，他看见了地上的兽

蹄儿、鸟爪儿印着的痕迹，灵感涌上心头，便造起文字来。文字的作用太伟大了，太奇妙了，

造字真是一件神圣的工作。但是文字可以增进人的能力，也可以增进人的巧诈。仓颉泄漏了

天机，却将人教坏了。所以他造字的时候，“天雨粟，鬼夜哭”。人有了文字，会变机灵了，

会争着去作那容易赚钱的商人，辛辛苦苦去种地的便少了。天怕人不够吃的，所以降下米来

让他们存着救急。鬼也怕这些机灵人用文字来制他们，所以夜里嚎哭①；文字原是有巫术的

作用的。但仓颉造字的传说，战国末期才有，那时人并不都相信，如《易·系辞》里就只文

字是“后世圣人”造出来的。这“后世圣人”不止一人，是许多人。我们知道，文字不断的

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在演变着，说是一人独创，是不可能的。《系辞》的话自然合理得多。

“仓颉造字说”也不是凭空起来的。秦以前是文字发生与演化的时代，字体因世、因国

而不同，官书虽是系统相承，民间书却极为庞杂。到了战国末期，政治方面，学术方面，都

感到统一的需要了，鼓吹的也有人了；文字统一的需要，自然也在一般意识之中。这时候抬

出一个造字的圣人，实在是统一文字预备工夫，好教人知道“一个”圣人造的字当然是该一

致的。《荀子·解蔽篇》说：“好书者众矣，而仓颉独传者，一也。”“一”是“专一”的

意思，这儿只说仓颉是个整理文字的专家，并不曾说他是造字的人；可见得那时“仓颉造字

说”还没有凝成定型。但是，仓颉究竟是什么呢？照近人的解释，“仓颉”的字音近于“商

契”，造字的也许指的是商契。商契是商民族的祖宗。“契”有“刀刻”的义；古代用刀笔

刻字，文字有“书契”的名称。可能因为这点联系，商契便传为造字的圣人。事实上商契也

许和造字全然无涉，但是这个传说却暗示着文字起于夏、商之间。这个暗示也许是值得相信

的。至于仓颉是黄帝的史官，始见于《说文序》。“仓颉造字说”大概凝定于汉初，那时还

没有定出他是那一代的人；《说文序》所称，显然是后来加添的枝叶了。

识字是教育的初步。《周礼·保氏》说贵族子弟八岁入小学，先生教给他们识字。秦以

前字体非常庞杂，贵族子弟所学的，大约只是官书罢了。秦始皇统一了天下，他也统一了文

字；小篆成了国书，别体渐归淘汰，识字便简易多了。这时候贵族阶级已经没有了，所以渐

渐注重一般的识字教育。到了汉代，考试史、尚书史（书记秘书）等官儿，都只凭识字的程

度；识字教育更注重了。识字需要字书。相传最古的字书是《史籀篇》，是周宣王的太史籀

作的。这部书已经佚去，但许慎《说文解字》里收了好些“籀文”，又称为“大篆”，字体

和小篆差不多，和始皇以前三百年的碑碣器物上的秦篆简直一样。所以现在相信这只是始皇

以前