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古人对日食的认识

导语：日食是当月球运行到太阳与地球之间时，在地球上看到的

奇特现象，而随着人们对宇宙的探究，在很久之前已经揭开了这一现

象形成的原因，可在古代时，人们还没有探索到宇宙空间，那么古人

是如何解释日食的呢？

一、古人对日食的最早记载

作为天文学发展最早的国家之一，中国对日食的记录最早可追溯

到公元前1217年5月26日，当时的情景被用甲骨文写成龟甲。那时

人们正在田地里劳动，突然，天空变得暗淡，太阳被什么东西吞噬了，

失去了往日的光彩，就像世界末日一般，人们惊慌失措，但过了一会

儿，太阳又亮了起来，驱散了黑暗，一切恢复了正常。

但关于最早记载日食的文献这种说法，还有另一种，《尚书·胤

征》中有记载：「乃季秋月朔，辰弗集于房中，孔子奏鼓，孔子驰，

庶人去。」

二、古人对日食的研究

我们的国家不但在早期就有日食记录，而且还保持了日食观测的

连续性，在《春秋》中记载了从公元前722年到公元前479年这两百

多年间37次日食(其中33次证明可靠)，此后，观测记录更是延续到

现代。

1、日食被当作是一种“上天的指示”

尽管我国是记录日食的第一个国家，但由于当时天文学还不够成

熟，古人对这些奇形怪状的天象无法做出正确的解释，而且在古人看

来，天主主宰一切，当有大事发生时，上天就会作指示，这就是天相。

古代人常将天象与凶兆联系在一起，而日食则被认为是最常见的凶兆。

据《左传》记载，鲁国有一天发生日食，当时的君主鲁昭公见状问子

慎这是什么情况，子慎解释说，春秋时期如果有日食，就不会有大事，

夏冬两至里日如果有日食，就是大凶之兆。

这也说明了部分古代人对日食的认识：每当日食发生时，就会向

当权者发出警告，这是帝王“失德”的一个重要标志，帝王必须检讨

自己的行为，否则，无论是自己还是他所统治的国家，都会面临灭顶

之灾，这就是典型的“天人合一”思想。

2、古代民间关于“日食”的传说

从民间来看，古人对日食的认识更是多种多样，尽管民间有各种

版本的故事，但都普遍认为日食是天上的一个邪恶贪婪的“妖怪”吃

了太阳，而面对这场大灾，古代劳动人民也有他们的锦囊妙计。

它们相信，通过敲锣打鼓、放鞭炮等制造噪音的方法可以赶走“怪

物”、拯救太阳，年兽则会直呼其名，并给予赞誉；也有一些人认为，

“怪物”吞食太阳是对他们惹恼的上苍的惩罚，所以要通过祭祀仪式、

献贡品来安抚愤怒的上苍。

但是日食的时间一般不长，等他们敲锣打鼓或者跪拜祭祀完毕，

日食也就结束了，大约等于拯救了太阳。自然，上述认识不太可信，

无论是民间传说还是天人合一那也是图个乐，真要准确认识日食还得

看几个专家。

3、摆脱关于“日食”的迷信

西汉文学家刘向有言：“月食为食，月食为蔽”，认为是一种自

然现象，东汉王充在《论衡》中也说：”天变时，日月薄食(蚀)。二

十四月日一食(蚀)56月也是一种食谱。吃(蚀)是常数，不是政治是常数，不是政治。

这也说明古代对日食也有清楚的认识，而且还大概推测出日食发生的

周期，证明日食是一种自然现象，与人伦、政治、无关联。

尽管历史上并不缺乏这种比较准确的认识，但是受封建社会的制约，

一些新的科学知识不但没有得到发展，反而停滞甚至差点被扼杀在萌

芽期。

清康熙时期，举行过一次日食观测比赛，分别用中国农历、回历

和西洋历来计算，最后以汤若望为代表的西洋历测法胜出，准确地预

测了日食发生的日期。

但不幸的是，这场胜利并没有让汤若望受益，相反，他所有的著

作都被称为“妖书”，是对上天的亵渎，汤若望本人也被判凌迟处死，

随后京师大地震中，汤若望被赦免。

尽管后来证明西洋历比中国历更准确，但这一比试也从一个侧面

反映了封建社会固有观念的根深蒂固，即使观测方法有所改进，古代

人对日食的认识仍停留在“天人合一”的阶段，具有很强的排他性。

4、近代完成第一次“日食”完整观测

通过李善兰与国际友人的合作翻译，将西方天文学的一本书《谈天》

引进中国，从而正式开启了中国近代天文学的新纪元。中国近代天文

学也迎来了新的飞跃，随着越来越多的中国知识分子接触到《谈天》，

越来越多的人开始正确地认识和理解日食，我国也开始逐步形成了比

较系统的近代天文学说。

一九四一年九月二十一日，正值抗战时期，中国天文学家冒着枪

林弹雨，克服重重困难，终于在甘肃省临洮县完成了