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文字云图在外语电化教学中的应用

[摘要]文字云图是对文本内容按照其中文字的重要性而制作的文字频数

分布的可视图，它可以直观地反映文本中的文字密度及其重要性。本文通过介绍

一种流行文字云图工具Wordle，来探讨文字云图在外语教学中的应用。

[关键词]文字云图；Wordle；外语教学

一、引言

文字云图是对文本内容按照其中文字的重要性而制作的文字频数分布的可

视图，它可以直观地反映文本中的文字密度及其重要性。文字云图在国外一出现，

就受到文字工作者的热烈欢迎。文字云图把文本内容中的字词按照其数量、属性、

位置等因素从句子、段落和整个文本的语法中提取出来，它们不仅看上去简单有

趣，而且能够作为一种有效的工具对文本内容作出快速的分析和研究。文字云图

用可视化的方式将文本中的文字表示出来，即高密度、重要的文字用大的字体、

特殊的颜色表示；低密度、次要的文字用较小的字体表示，形成了一个特殊的文

字图形。这种文字云图的显示方式最早是用来模拟网络搜索引擎来判断文本中的

关键字，使网站编辑能够直观和快速地判断网页文本内容的意义和重要程度。

Clement、Plaisant、和Vuillemot将文字云图工具Wordle运用到文学研究中，他

们把19世纪由JaneAusten、CharlesDickens、GeorgeEliot等写过的小说集和Stein

的小说《美国制造》在写作风格方面进行了对比，通过文字云图他们发现，“One”

（即“一”，主要作为代词）的使用在当时的美国非常突出。[1]除了文学作品，文

字云图也被用来研究应用文体，Dann运用另一种云图工具TagCrowd分析了2008

年澳大利亚联邦财政预算案。Dann认为，文字云图有助于研究人员初步分析“现

任政府自评水平和关联市场要素的现状”。[2]文字云图也可以用于教育研究中，

RamsdenandBate研究认为文字云图有助于教师“很快得到调查分析的直观反

馈”。[3]本文将通过介绍文字云图中最流行的一种Wordle，来开发和探讨它在外

语教学中的使用。

二、文字云图工具Wordle

Wordle是国际最流行的文字云图工具之一，它是由JonathanFeinberg于2008

年6月发布的。Wordle是一个易于使用的工具，它把文本作为输入数据，很快

就能自动为用户制作出文字云图。Wordle有多种字体、布局以及色彩供用户选

择，也可以使用默认的格式。为了进行文字云图制作，用户需要设置几个参数值：

所显示的文字数量、文字图画的角度、文字的色彩线等。对于字体大小，Wordle

根据文字的频数分布使用线性缩放比例。通常，Wordle采用直接统计法，即文

本中文字出现的频数分布越高，对于作者的意图就越重要。为了更有效地计算频

数分布，Wordle也是提供了最基本的过滤功能。举例来说，用户可以选择过滤

诸如冠词或介词之类的普通单词，也可以选择过滤数字或者强迫单词成为大写字

母或者小写字母。在Wordle中也可以设置文字显示角度，比如所有文字垂直、

水平、部分垂直或者水平，或者任意。Wordle不仅是一种简单有趣的制作文字

云图的工具，而且提供免费的在线制作。Wordle可以应用于各种文本分析和研

究中，包括一些著名的文学作品，以及演讲、博客或者圣经之类的书籍内容，有

助于读者从不同的角度理解文本的内容，这是很有趣的。

以下是运用Wordle对几篇美国总统的演讲稿制作的文字云图：图1来自

Obama（奥巴马），图2来自Bush’s（布什）Speech2005，图3来自BillClinton’s

（比尔·克林顿）SecondInaugurationSpeech。可以看出，虽然这三个文字云图有

所不同，但是它们也包含了某些相似的内容，这从一个侧面反映了美国基本的政

治生活和社会问题。

三、Wordle与外语教学

Wordle作为一种新的计算机文本分析工具，可以方便地应用到外语电化教

学中，有助于教学活动的开展。作为高校外语教师，我们在教学中经常遇到的问

题是如何在授课时吸引学生的注意力，并引导他们参与课堂活动。我