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冬至介绍

冬至是中国农历中一个重要的节气，也是中华民族的一个传统节日。

冬至这天，太阳直射南回归线，是北半球各地一年中白昼最短、黑夜最长的一天。此后，太阳直射点开始向北移动，北半球的白昼时间逐渐变长，黑夜时间逐渐变短。冬至标志着即将进入寒冷的时节，民间由此开始“数九”计算寒天，每九天为一个“九”，第一个九天叫做“一九”，第二个九天叫“二九”，依此类推，一直到“九九”，冬天就过去了。

二、起源与早期发展

先秦时期：冬至起源久远，殷商先民在甲骨文中以“南日”“日南”“至日”等称呼它，周人占卜记录中称“至日”。当时人们已通过土圭观测太阳影子长短的方法测定冬至，《周礼·地官·大司徒》记载“以土圭之法测土深，正日景（影）地中”。周代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。

秦汉时期：冬至正式定名且成为天文年的起算点在汉武帝时期，汉代史学家司马迁在《史记·天官书》中说“岁始或冬至日，产气始萌”，又在《律书》中载“气始冬至，周而复生”。西汉时，冬至被称为“冬节”，官府要举行祝贺仪式，称为“贺冬”，例行放假，《后汉书》记载“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事”。

三、节日确立与发展

魏晋南北朝时期：冬至地位进一步提升，据《晋书》记载，魏晋冬至日受万国及百僚称贺，仪亚于正旦。

唐宋时期：冬至成为一个非常重要的节日，盛行于唐宋时期。唐朝时，皇帝会着盛装出席活动，百姓也会在这一天向父母尊长祭拜。宋朝时期，冬至在民间的地位甚至超过了年节，资料记载“至此日，更易新衣，备办饮食，享祀先祖，官放关扑，庆贺往来，一如年节”。

元明清时期：冬至一直是备受重视的节日，如清朝时，冬至是清宫中最重要的三个节日之一，民间也有“冬至大如年”的说法。

四、近现代传承

虽然随着时代的变迁，冬至作为岁首的意义逐渐淡化，但它作为一个重要的传统节日仍被人们所重视，民间保留了丰富的习俗。

北方吃饺子

饺子是冬至必不可少的节日饭。这一习俗有很多传说，其中一种说法是为了纪念“医圣”张仲景。东汉末年，张仲景看到百姓在寒冬中耳朵被冻烂，便在冬至这天搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，做成“驱寒娇耳汤”施舍给百姓。人们吃了“娇耳”，喝了汤，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。从此，后人就模仿制作，称之为“饺子”。

在冬至这天，一家人围坐在一起包饺子，其乐融融。饺子的馅料丰富多样，有猪肉大葱、韭菜鸡蛋、羊肉胡萝卜等多种口味。

南方吃汤圆

汤圆是冬至的传统食品，在江南尤为盛行。“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。

制作汤圆时，一般先将糯米粉加水和成团状，然后把馅料（如芝麻、花生、豆沙等）包进去，搓成圆形。煮好的汤圆软糯香甜，口感细腻。有的地方还有在冬至祭祖时用汤圆做供品的习俗。

祭祀祖先

冬至是祭祀祖先的重要节日。在这一天，人们会前往祖先的墓地或祠堂进行祭拜，表达对祖先的缅怀之情。

祭祀的仪式因地区而异，一般包括清扫墓地、摆放祭品（如水果、酒、肉类、糕点等）、上香、烧纸钱等环节。通过祭祀祖先，人们传承家族文化和传统价值观。

九九消寒

民间有冬至“数九”的习俗，从冬至这天起，以九天为一个单位，连数九个九天，到九九共八十一天，冬天就过去了。为了记录“数九”的进程，人们还创造了“九九消寒图”。

常见的“九九消寒图”有三种形式。一种是文字式，如“庭前垂柳珍重待春风”，每个字都是九画，每天写一笔，写完九个字正好八十一天；另一种是圆圈式，在一张纸上画九个方格，每个方格中画九个圆圈，每天涂一个圆圈，根据天气情况用不同的颜色涂（如晴天涂红色，阴天涂蓝色等）；还有一种是梅花式，画一枝素梅，枝上画梅花九朵，每朵梅花有九个花瓣，每天用颜色染一瓣，染完一朵梅花就过了一个“九”。

喝羊肉汤

在一些地方，冬至有喝羊肉汤的习俗。羊肉性温热，在寒冷的冬至食用可以起到驱寒保暖的作用。

例如在山东滕州，冬至被称为“数九”，这天人们会喝羊肉汤。当地有“喝了羊肉汤，冬天不怕凉”的说法。制作羊肉汤时，会选用新鲜的羊肉，加入葱、姜、花椒等调料炖煮，煮出的汤鲜香浓郁，羊肉鲜嫩可口。