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对科学的理解：科学知识、科学方法和科学精神

――从公众科学素养三要素说起

当前，新科技革命的浪潮席卷全球。科技发展的速度迅猛异常，科技新成果如雨后春笋，

不断涌现。突飞猛进的科学技术正把当今世界推向知识经济的新时代。科学技术作为第一生

产力，是经济发展的强大动力，是社会进步的重要标志。当今国际的竞争，归根到底是综合

国力的竞争，是科学技术的竞争。因此，世界各国，无论是发达国家还是发展中国家，无一

例外的都在制定和实施高科技计划。如美国的“战略防御倡议”（StrategicDefenceInitiative,

简称SDI，后被形象化地称为“星球大战计划”）；（1983.3）和《国家关键技术报告》（1991）。

日本的《振兴科学技术政策大纲》（1984.11）；西欧的“尤里卡”计划（1985.5）；韩国的《G

－7高技术发展计划》、我国的“863计划”等等。

而要发展科学技术，实施高科技计划，就必须提高公众的科学素养。因为国家的科技政

策，取决于政府和国民对待科学的态度。

公众科学素养是指一个国家、一个地区人民大众在科学方面的素质和修养。当今世界各

国都十分重视公众的科学素养问题。因为公众的科学素养是科学技术发展的土壤，任何一个

国家或地区，只有公众具有较高的科学素养，科学技术的发展才有坚实的基础。科学技术之

树才能根深叶茂。世界上有一个机构叫“国际促进公众科学素养研究中心”，这个研究中心

的主任叫米勒，他提出的“公众科学素养三要素”，目前被国际上公认为测评国民科学素养

的三项标准（通称“米勒标准”）。其中，第一项标准是：公众对科学知识的理解和掌握，包

括理解科学的基本术语和普遍概念；第二项标准是：公众对科学研究过程和方法的理解和应

用；第三项标准是：公众对科学的社会功能和社会影响的理解和认识。根据国际促进公众科

学素养研究中心的研究结论，“具备科学素养并达到其标准的公众，才能较好地适应现代社

会对国民素质的要求，它的理想标准是占国民总数的10％”。应用“米勒标准”，从1992年

至2001年，我国曾对国民科学素养进行过5次测评，结果表明，我国公众的科学素养水平

不仅低于发达国家，而且还低于世界平均水平。今年4月下旬开始，我省首次进行公众科学

素养调查，历时近4个月。调查按照中国科协2001年进行的全国公众科学素养调查的方法，

采用国际通行的社会学、人类学、统计学相结合模式，在全省随机抽取杭州市本级、新昌县

等20个县（市）的1920名18岁至69岁的成年人作为对象，进行调查。9月2日下午，省

科协向社会公布了我省首次公众科学素养调查结果：2．1％的浙江人具备基本科学素养。这

一比例与全国2001年调查时全国公众科学素养比值1．4％相比，高出0．7个百分点。

所以，提高全民族的科技意识和科学素养，依然是摆在国人面前的、任重而道远的历

史任务。2000年8月《光明日报》发表题为《理解科学，国脉所系》的文章，认为一个国

家的国民对于科学的理解程度是其国民综合素质的重要组成部分，世界各国普遍重视对于国

民科学素养的调查和测评，并把促进“公众科学素养三要素”作为立国之本，强国之道。我

们也必须重视公众的科学素养问题。

下面就讲公众科学素养的三要素中的前两个大问题：

一、科学的概念、判据和结构

二、科学研究的大体过程及主要方法

三、科学精神

一、科学的概念、判据和结构

（一）科学的概念

科学这个词，源于拉丁文，原意是知识、学问的意思。十六世纪后我国学者引进这个

概念。把它翻译为“格物致知”。“格物致知”这个词源于战国时代的《礼记.大学》中的“致

知在格物，格物而后知之”。所谓“格物”，就是要以“物”为本，要解决实际问题。强调实

践的重要性。所谓“致知”，是指获得知识。1893年康有为在翻译日本书目时首先使用“科

学”一词。1896年，严复在翻译《天演论》和《原富》这两部书时，把英文Science，译成

科学。

科学是什么？至今还没有一个公认的定义。各国学者对它作出各自不同的解释，归

纳起来，大致有以下一些基本方面：

1.科学是准确的判断。

2.科学就是事实和规律在人们头脑中的反映。是人对自然界客观事实和规律的理性

认识

3.科学是种种知识单元通过它内在联系而建立起来的知识体系。是知识单元的