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《牛津英语大词典》背后的故事

《牛津英语大词典》花了七十年编纂，定义了超过四十万的词，还将每个词的意义、拼音和发音上的变更整理出来。这部人类文明史上字词最丰富且说明最为详尽的词典，却是教授与疯子合作的产物。

威廉·麦诺出身于美国的上层阶级，从小接受良好的教化。但美国南北斗争变更了他。他作为军医参战，看士兵们在苦痛哀号中身亡，心理状态发生了很大的变更。离开军队后，创伤恒久跟着他，他无法分清真实与虚幻。有一晚他在伦敦街头杀了一个人。依据精神医师的诊断结果，他无法为犯罪行为负责，于是他被关进精神病院。

当时的英国处在社会、经济、文化和学问变动得异样快速的时代。工业革命之后，英国带着新式的文明在世界扩张，并且将殖民地和世界各国的新事物带回英国，各类学问都须要整理、转化和汲取，而汲取学问的第一步就是命名和定义，也就是字典编纂的工作，但是谁能担当如此繁重的工作，并且具有如此博学的头脑呢？

编词典有多难？生活中的全部事物都要加以命名和定义，并且要找寻到相关的用法、例句和词组。当时没有计算机，也没有我们现在常用的搜寻引擎，只能打开图书馆中的书，在浩瀚的汪洋中找寻字词的意涵。天上飞、海里游、地上爬的事物都要包含其中，全部形容词、副词和助词……所见所闻、所思所想都要列入这本词典中。

《牛津英语大词典》的主编由詹姆斯·莫雷教授出任，