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莆田千年古刹——广化寺

????南山广化寺坐落在莆田城西南凤凰山麓，规整庄严、气势恢宏，系全国重点寺院、福建十佳风景区之一，在福建四大禅林中历史最为悠久、规模最大，迄今有1400多年的历史。

广化寺全景

????常说“未有兴化，先有广化”。西晋永嘉年间，郑昭经过莆田，羡慕南山风景，便把祖墓迁来。随后，郑昭的后代郑露、郑庄、郑淑举家从永泰搬到南山。郑露三兄弟在这里定居后，看到当地文化落后，就在南山脚下南湖湖畔开辟书堂，授徒讲学，开了当地教育文化的先河。从此，莆田人文蔚起，赢得“海滨邹鲁”“文献名邦”的美称和“十室九书堂，龙门半天下”的雅誉。三兄弟被敬称为“南湖三先生”，为历代所赞颂。

广化寺释迦文佛塔

????南朝陈永定二年（558年)，郑露三兄弟舍居所建金仙庵。隋开皇九年（589年）扩为金仙寺。唐景云二年（711年）敕赐“灵岩寺”并由柳公权书匾，从此声名大振。北宋太平兴国元年（976年)，朝廷又下令将其更名为“广化寺”。广化寺鼎盛时，下辖十院百廿庵，周围数里之内梵音相闻。

????1976年以来，广化寺依旧制重修并扩建，占地3.5万多平方米，建筑总面积1.7万多平方米。中轴线长385米，自东而西，由海拔25米逐步升高到63米，贯穿照壁、牌坊、山门、放生池、天王殿、大雄宝殿、法堂、祖堂等。中轴线两侧建有宽敞的百柱廊庑，将建筑群连为一体，结构严谨，主体突出，布局匀称，气势磅礴。左厢自上而下依次为功德堂、溪声阁、水云乡、尊客堂、伽蓝殿、五观堂、钟楼，右厢依次为般若堂、看山楼、方丈室、烟霞窟、净行堂、祖师殿、学戒堂、鼓楼等。左與建有观音阁，内供身高8米的观音立像；右翼建有地藏殿。放生池两侧罗汉堂中供奉五百罗汉塑像。广化寺的大雄宝殿建在2.7米高的台基上，殿高22米，为八闽之冠。殿中的释迦牟尼大佛像高5.8米，为全省最高的大佛像，是雕塑大师王静远先生的杰作；殿内两侧的十八罗汉坐像，则是原浙江美术学院（今中国美术学院）师生创作的雕塑精品。殿后有一株近6米高的百年老山茶树，冬春之际经旬弥月，百花争艳。寺后的一排明代老枞树与满山青松郁郁葱葱。东圳渠道自北而南，南山溪涧自西而东，流贯寺境，涧水如琴，别有韵致。天王殿前平台两侧竖立着两座宋代石经幢，刻有《佛顶尊胜陀罗尼经咒》，是研究梵文汉译与方言关系的珍贵实物资料。寺内历代名人题写的楹联碑刻相当丰富，最能体现广化寺特色的是牌坊内额的四字篆书“莫向外求”。

????广化寺左侧的释迦文佛塔，建于南宋乾道元年(1165年)之前。塔系仿木构楼阁式石塔，八角五层空心，高30.6米。塔身底层东、西两面各开一门，其他各层东、西、南、北四面均设塔门，塔内有石阶通达各层塔室，并设置环塔外回廊，供游人登临眺望。塔身有近千幅雕刻精美的浮雕。浮雕线条疏密有致、刚柔相济，造像形神毕肖、栩栩如生，展示了宋代东南沿海雕刻技艺的精湛高超。释迦文佛塔为全国名塔之一。我国著名古建专家罗哲文在《中国石塔》一书中赞曰：“塔的须弥座和栏杆别具一格。须弥座的束腰部分雕刻狮子滚绣球和牡丹花等图案，造型极为优美……特别是须弥座四周栏杆与众不同，不用望柱和枋板式的栏杆组合，而是使用了较低的通连波涛云气纹图案的矮栏，使厚重的塔基增加轻巧之感。”此塔的人物浮雕中有着较为鲜明的密宗形象，可见佛教的这一教派在宋代就已经在我国东南沿海地区传播开来。

????历史似乎特别眷顾这一方神奇的土地。1937年10月至11月，中共闽中工委领导的抗日义勇军第七路军第一纵队就驻扎在广化寺。塔内墨书的抗日标语，至今还在展示着那个可歌可泣的革命战争年代。漫步于广化寺牌坊与照壁之间的石埕上，可见照壁上赵朴初题写的大字：“庄严国土，利乐有情。”1990年，中国佛协表彰样板寺院，广化寺名列第一。