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天宫斑马鱼，航天新发现

2024年11月4日，中国空间站第7批空间科学实验样品随神舟十八号飞船顺利返回。其中，返回的斑马鱼培养水基和在太空中产的卵等实验材料成为“明星”。为什么要在太空养鱼？太空养鱼给航天带来什么新探索？

模式生物有何价值

在生命科学研究中，斑马鱼是一种常见的模式生物。在说太空养鱼之前，我们先来看看我国进行过哪些太空生命科学研究，以及模式生物研究对生命科学研究有什么价值。

在2001年发射的神舟二号上，我国首次进行了微重力环境下的空间生命科学实验，开展了植物、动物、水生生物、微生物及离体细胞和细胞组织的空间环境效应实验。

2021年10月，利用随神舟十三号进入太空的心肌细胞，中国空间站顺利完成了首个活细胞研究。“天宫课堂”的第一堂课，展示了太空失重条件下心肌细胞“钙信号闪烁”，半年后心肌细胞随神舟十三号返回地面。合作团队对心肌细胞进行深入研究，揭示在太空微重力下心肌细胞出现代谢重塑，阻断硫胺素的摄取，并进一步造成细胞骨架重塑和钙稳态失衡，提示长期在太空飞行需关注硫胺素在心血管系统防护中的作用。

在神舟十八号载人飞船成功发射的同时，神舟十七号航天乘组也携带着30多公斤的宝贝——中国空间站第六批空间科学实验样品安全回归，其中有人成骨细胞和骨髓间充质干细胞。通过升空再返回的过程，研究团队有机会深入研究微重力环境下的细胞响应机制，发现微重力对细胞生物学转录组和蛋白组的具体影响。在太空空间环境里，成骨细胞活性会降低，航天员会像老年人那样存在骨质流失的现象。研究成骨细胞和骨髓间充质干细胞怎么样对抗骨流失状态，对于航天医学和老年医学研究具有重要意义。

离体细胞实验虽然具有成本较低、操作简便、变量可控、外部干扰少等优点，但无法完全模拟复杂的生命整体生理环境，如免疫系统、代谢途径和行为等方面的变化，无法直接反映生物体内的复杂相互作用，因此推广到整个生物体或人类时要谨慎，还应取得整体动物实验结果的支持。由此可见，模式生物在推动生命医药科学发展过程中发挥了极其重要的作用。

太空养鱼为啥选择斑马鱼

斑马鱼作为四大模式生物之一，其基因与人类基因相似度高，且体形小、繁殖快、发育周期短，成为生命科学领域模式生物的“后起之秀”，被称为“水中小白鼠”。

斑马鱼是原产于南亚恒河流域的小型鱼类，体形呈纺锤状，因全身布满多条深蓝色纵条纹似斑马而得名。成年斑马鱼体长一般只有3～4厘米，约为小鼠体长的1/3，体重更是只有其1/50左右。

斑马鱼具有鱼类体外受精、繁殖快、发育周期短的特性：一尾雌鱼每次产卵数量有200至400枚；早期胚胎发育透明；从受精卵到能游动大约只需4天，孵出后约3个月可以达到性成熟；成鱼大概每隔一周产卵一次，寿命一般在2至3年。

斑马鱼是“淡水鱼一哥”鲤鱼的远亲，与人类的遗传亲缘关系仅次于大、小鼠等脊椎动物。在系统组织结构和生长发育衰老方面，与人类有很高的相似性，在基因和蛋白质的结构和功能上也表现出很高的保守相似性，因此是研究人类疾病发生机理的优良动物模型，被广泛应用于造血、心血管、肾和骨骼相关，以及肿瘤、癫痫、药物成瘾等疾病研究。

可否建立一个能养小鼠的太空动物实验平台，以便深入研究空间微重力环境对动物骨骼、肌肉、神经和免疫等方面的影响？小鼠饲养会产生排泄物并挥发大量的废气，带它上太空开展实验，首先需要一个封闭的过滤循环装置，以解决小鼠产生的废物。而斑马鱼整个受精和发育均在水体中进行，不会在水体外产生废物和废气，相较于小鼠就非常适合太空搭载实验。在未攻克封闭的过滤循环装置技术背景下，如要开展整体动物实验，斑马鱼是比较理想的实验对象。

怎样在太空养鱼

为斑马鱼提供一个适宜的生存环境，不仅需要富含氧气的优良水质，还需要规律的昼夜节律以及充足的食物供给等。斑马鱼的温度耐受范围只有15～40摄氏度，水温24～29摄氏度是适宜范围，对pH值也有要求，应该控制在7.0～8.0之间；同时需要水质的电导率在每厘米500～800微西门子左右；对总氨氮、溶解氧等都有要求。实验室的斑马鱼需要饲养在自动实时监测和控制温度、pH值和电导率的自动循环水系统中，其自身的生理周期需要每天10小时光照和14小时黑暗环境。在太空养鱼，同样也需要解决这些问题。

在空间站微重力条件下，太空养鱼用的“天宫水族箱”，实际上是搭载4条斑马鱼和4克金鱼藻的密闭水容器空间。斑马鱼和金鱼藻，是科学家尝试了很多种鱼和水草之后筛选出来的产物。金鱼藻是多年生沉水草本植物，无根，茎有分枝可以漂浮，生命力强。如果把它一分为二，两部分都可以存活和长大，适应性极强，无需水草泥也可沉浸于水中。太空并无地球的昼夜节律，水生支持装置为金鱼藻提供了LED光源，保证金鱼藻正常进行光合作用，确保这个生态系统的氧含量能满足斑马鱼的生存需求。

解决了氧气问题，另一个难题则是斑马鱼的食物问题。由于太空微重力的原因，