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登陆先行者构筑一个小而美的世界

生物登陆即生物由水生到陆生，是地质历史中生命演化领域的重大事件。早在距今4亿多年的奥陶纪，生物登陆的过程就开始了。

苔藓是最早登上陆地并独立生活的生物。在生物学上，陆生植物又被称为有胚植物，其生物体经由受精作用所产生的胚发育而成，且在生命史中经历孢子体与配子体的世代交替，陆生植物都能独立在陆地上生活，并能够进行光合作用。

植物登上陆地以后，陆地和地球的表层环境逐渐改变，地表坚固的岩石开始形成松软的土壤，为包括人类在内的所有陆地生物存在奠定基础。可以说，没有植物登上陆地，就没有生命演化的今天。最早的苔藓类就是地表荒芜世界的开拓者，在苔藓类登上陆地之后，又过了大约1亿年，陆地世界才迎来了丰富多样的植物世界与蓬勃发展的陆地生态体系。

目前全世界已知的苔藓植物超过23000种，中国约有3500种。苔藓植物的生物多样性仅次于被子植物，是当之无愧的植物界大家族。然而，苔藓所受到的关注却非常少，这可能是因为苔藓植物体形微小，绝大多数都不超过2厘米高，无花、无种子、无维管束，总是生长在水体丰富或湿度较大的地方，通常呈翠绿色，能监测并指示空气污染程度，在城市里分布极为有限。

2003年出版的一本关于苔藓植物的科普畅销书GatheringMoss：ANaturalandCulturalHistoryofMosses，带领我们认识了苔藓植物异常绚丽的微小世界。

该书作者是美国森林生态学家基默尔，主要从事环境与林业生物学研究。作者在从事森林生态学研究与教学期间，多次带着学生或与同事一起采集苔藓植物标本、开展野外观察，以及做各种实验、研究工作。这本书记录了作者对苔藓的观察与科研故事。

观察苔藓，需要调用我们的一切感官。当我们身处苔藓的小小世界里，我们仿佛倾听到来自远古的声音，也能够聆听到植物世界中庞大的树木与微小苔藓之间的喃喃耳语。它们身形娇小，却不可替代。它们生活在空气与岩石或其他介质的交界处，一个薄薄界面层，具有自身独特的气候、温度和湿度条件，界面层的体积就构成了苔藓的生命世界。

苔藓是植物界的两栖动物，它的有性繁殖过程离不开水，苔藓的雄配子在微小的水体中不得不展开艰难而前途未卜的旅程。有的借助繁殖小枝进行无性繁殖，即通过克隆自身完成扩散的使命，甚至配子体会因环境条件的差异而改变性别。

苔藓的高度虽是热带雨林高度的1/3000，但苔藓世界就是微缩版的雨林。在热带雨林中，一个纸杯大小的苔藓世界里，生活着大约15万只原生动物、13.2万只缓步动物、3000只弹尾虫、800只轮虫、500只线虫、400只螨和200只蝇类幼虫。在这个苔藓植物作为冠层的微小群落中，有着类似热带雨林的美丽与复杂。

苔藓体现了极简主义的美，它们不被关注，甘于默默无闻，对各种条件也从不奢求，甚至能适应各种苛刻的环境。光苔，又被称为“妖精的黄金”，通常在阴暗洞穴里的岩石上可以看到它们微弱的光芒，仿佛是“精灵”或“妖精”留下的宝藏。它们对生命的要求极其简单，甚至太阳落山之前，从云朵缝隙中洒下的一点点漫射光，就能满足它们的生存需要。