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古典文学批评用语辨义实例

我们在阅读中国古典文学批评著作时,常会碰到一些批评家惯常使用的

术语。如果只是一读而过、心有所感也就罢了,不必深究,但是如果要进一步深入

探析其批评的真正涵义与核心思想,那就非得把这些用语弄清楚不可。但问题是

这些用语往往不是辨若苍素、一望即知,而是多属印象式的批评、直觉式的感悟,

关于这一点,当代研究者早有结论①。也正是因为这些用语的“印象”、“感悟”色

彩太浓,以至于成为今人理解前人批评真正涵义的最大障碍。要逾越这个障碍,我

们该从哪里得其路径?王夫之尝言:“字简则取义自广,统此一字,随所用而别;熟绎

上下文,涵咏以求其立言之指,则差别自见矣。”

②用今天的话说,就是我们在辨析这些术语时,必须察看批评者提出该

术语时的语境(“所用”),通过反复体察玩味(“涵咏”)来求得这一术语在这一语境下

的确切涵义。另外,还要对同一或其他批评家在不同语境下对同一术语的使用进

行模拟、置换、对比、归纳,方可对这一术语的涵义有准确的把握,进而在今天继

续使用之。简言之,就是不仅要知其然,而且要知其所以然,进而知其所用。近读明

代后七子之一谢榛的《四溟诗话》③,其中像气“”、“味”、“悟”、格调“”以及与此

相关的种种术语颇多,这些用语是如此常见(几乎所有古代文学批评家都会用到其

中一二),使用时间亦可谓源远流长(上至先秦,下至近代)。那么,这些术语的涵义究

竟是什么?我们每一个研读古典文学批评著作的人都有这样的体会:就一个术语

来说,在一定的语境中读之仿佛心领神会,但一旦脱离那语境,独立成为一个需要

界定的“名词”,就很难明确表述其涵义。

比如曹丕论文,说“文以气为主,气之清浊有体,不可力强而致”,在这样的

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语境中我们可以把“气”理解或诠释为“气质”、“禀赋”、“情趣”、“品位”等等属于

作家内在学养修为层面上的抽象之物,但如果将“气”单独拿出来作解释,我们则会

一时语塞,不知从何说起。本文拟专就气“”这一术语在《四溟诗话》中的使用为例,

并结合其他批评论著中对“气”的解释(理论批评)和使用(实际批评),来探究其涵义

的本原及延伸。气“”之内涵,横跨哲学、美学、文学、艺术(含歌舞、绘画、雕塑、

书法等)、中医、堪舆等多个领域,特别是在文学审美领域,历代批评家都对气“”之

涵义加以延深与推展。

先秦孟子“养气说”肇其端,汉魏之际曹丕“文以气为主”壮其声势,到南

朝谢赫论画之“气韵生动”,唐代韩愈之“气盛言宜”,北宋苏辙之“气充文见”,清代姚

鼐之气分“阴阳刚柔”等等,都丰富了对“气”这一术语的理解,也扩大了它的使用范

围。然而随着这一术语的广泛使用,也出现了很多理解上的模棱和争议,一是因为

批评家们对它的解释似乎相近却又有所不同,二是因为批评家们经常把它与别的

词并举合用,如“气骨”、气“象”、气格“”、“气韵”、气势“”、气魄“”、“元气”、神“

气”等等。这一方面延伸了气“”的内涵,然而另一方面也为后人