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因果推断中的“工具变量”选择（比如自然实验）

一、引言

在经济学、社会学、医学等众多领域，探究变量间的因果关系是研究的核心目标——相较于仅能揭示相关性的描述性统计，因果推断能明确“是什么导致了什么”，为政策制定、实践干预提供科学依据。然而，现实中的观测数据往往存在内生性问题，比如遗漏变量偏差、双向因果关系、测量误差等，这些问题会导致传统回归分析的结果失去因果解释力（伍德里奇，2019）。为解决内生性难题，工具变量法应运而生，成为因果推断领域的核心方法之一。

工具变量的核心作用是通过引入一个与内生解释变量相关，但与误差项无关的变量，剥离内生性对估计结果的干扰。在各类工具变量中，自然实验因其天然的