数字“四”在医学与哲学中历史意义.pdfVIP

34｜数字与医学：为什么“四”如此重要？

“四”这个数字的背后，是一段漫长而有趣的故事。这个故事从结

构出发，最终又用于解释。

我是欢迎来到《医学文明300讲》。

在之前的课程里，我们了解到希波克拉底学派的理论中特别重视“四”

这个数字，比如，构成的是四种元素，中含有四种体液。

古希腊的医生为什么数字，我们上节课已经聊到了，是受到了毕达

哥拉斯学派的影响。问题在于，数字无穷无尽，为什么偏偏“四”这个

数字那么招医生？

为了理解这一点，咱们要先从数学的说起。

*

人是不是天生就会数数？根据我们直观的理解和想象，如果一个牧羊人

有十只羊，那么只要一只一只数过去，他自然会得到从一到十这十个数

字。可是这看起来理所当然的事情，引起了科学家的注意。

一位叫做凯莱布·埃弗里特的人类学家，就对这个问题产生了好奇。

他在童年时代，曾经跟随父母在亚马逊地区生活，和当地的原住民有过

接触，所以后来埃弗里特也把他们当作了自己的研究对象。他们相对原

始的数数行为，让埃弗里特得出了一个我们的结论：数字和数

字的概念，对于人类而言不是与生俱来的，也不是自然而然就能掌握的。

人类天生的数字方面的能力，只有两个。第一个是数清三及三以下的数

字，也就是说，人天生能掌握的数字就是一、二、三和许