明代开中法与盐商守支问题.pdf

《晋阳学刊》2000 年第 6 期 明代开中法与盐商守支问题 孙 晋 浩 ( 山西省社会科学院 ,山西 太原 　030006) 　　摘 　要 :盐商守支为明代盐政的一个特殊现象 ,守支问题的产生 ,与开中法的实施直接相 关 , 由于开中法的特殊运行方式,导致了明代盐政的一系列变化 ,从而使守支问题产生与加剧 成为必然。概而言之 ,盐商守支 ,实为开中法的必然产物。 关键词 :盐商守支 ;开中法 ; 明代盐政 中图分类号: K248 　　文献标识码 :A 　　文章编号 (2000) 开中法为明代主要经济制度之一 ,它要求盐商纳粮于边 ,然后酬之以官盐 ,从而将盐 政与边饷供给联系在一起。开中法的实施 ,在一定程度上减轻了明廷边粮转运的压力 ,减 轻了明代北边防务给整个明代社会造成的负担 ,但它同时对旧有盐制发生了巨大的影响 , 使中国延续数百年的盐政制度出现松动 ,使明代盐政出现了一些新的现象 ,盐商守支问题 即为其中之一。本文试从开中法的运行特点入手 ,就其与盐商守支问题的关系作一初步 探讨。 一 盐商守支问题 ,是明代盐政独有的一种现象 ,该现象曾长时间存在于两淮、两浙以及 长芦等主要盐运司 ,尤以在两淮为烈、为久 ,给当时明廷盐政带来极大困扰。盐商守支是 指 :盐商响应明廷开中赴边纳粮后 , 明廷却无现成官盐供其支取 ,使其被迫困守盐场 ,长期 [1 ] 待支。在守支问题严重的时期 ,盐商中有守支二、三十年 ,“祖孙相代不得者。” 守支问题的出现 ,直接影响了盐商的经营收益。由于盐商先已赴边购粮上纳 ,却又迟 迟不能获得官盐 ,故其投资实际被明廷提前占用 ,即是说 ,在盐商守支期间内 , 明廷是无偿 占用着盐商的资金。而且,盐商经营周期因被迫守支而延长 ,如此一来 ,原本一、两年为一 周期的资金周转速度 ,被延长至五、六年 ,甚至更长的时间 ,其年平均收益自然大为减少。 尤其在守支问题严重之时 ,盐商守支动辄十几、二、三十年 ,其平均收益更是微乎其微。 但明廷因守支问题而遭受的损失则更为巨大。明廷开中法的持续运行 ,依赖于盐商 的不断报中。但是 ,盐商是一具有相当自由度的社会集团 ,有利则来 ,无利则去 ,惟有以利 益相吸引。当守支问题使盐商收益降至一定程度时 , 已纳粮守支者固然无法脱身而去,但 ·74 · 尚未纳粮者则会止步不前,持币观望 , 明廷开中法便会因无商响应而难以为继。因此 , 明 廷只有使盐商因守支造成的损失得到一定补偿 ,才能令其继续赴边纳粮 ,为明廷边政效 力。这种补偿的方式 ,只能是不断降低开中盐价 ,牺牲政府收益以让利于商 ,用低价诱使 盐商上钩 , 以维持开中法的持续运行。但这样一来, 明廷盐政收益大量流失 , 以大同开中 淮盐为例 ,在开中法初行的洪武三、四年 ,于大同纳粮一石 ,方可中淮盐一引[2 ] 。随着守 支问题的发生与加剧 , 明廷不得不一再降低开中盐价 , 以吸引盐商前往纳粮。经过不断降 价之后 ,到宣德二年 ,于大同纳粮二斗五升即可中得淮盐一引[3 ] ,官方一引淮盐之收益 , 由得粮一石降至二斗五升,减少之数达到四分之三 , 明廷盐政收益流失之多 , 由此可见。 嘉靖以后 , 明廷论盐政者 ,常以明前期开中盐价低廉为据 ,主张降低盐税 , 以利通商, 岂不 知当时是迫于守支问题之压力 , 明廷不得已而为之。因此 , 明廷虽因守支问题提前占用了 大量盐商投资 ,却也为之付出了巨大经济代价。 守支问题大体有过如下演变 :其于洪武年间形成 ,经永乐朝而急剧恶化 ,至宣德时期 至于极点 , 以致开中法因之难以为继, 明代盐政为之出现第一次危机。明英宗即位后 , 明 廷开始解决这一问题 ,经前后数年之调整 ,守支问题得到明显缓解。然而为时未久 ,该问 题再度恶化 ,后虽经调整 ,却始终时重时轻 ,不能根除 ,直至明代后期。 守支问题所以形成 ,直接原因不外有二 :其一为开中无度 , 明廷以边粮供给为重 ,故凡 有需求 ,辄行开中 ,全然不顾官盐存量之多少 , 以致开中量超出官盐供给量,盐商纳粮而无 盐可