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羽毛與鳥類演化的關係 毛與鳥類演化的關係 周宏彥。私立明道高級中學。二年二班 1/ 11 PDF created with pdfFactory trial version 羽毛與鳥類演化的關係 壹●前言: 羽毛的演化與鳥類演化的關係在古生物界一直是炙手可熱的話題之一，生物演化 至爬蟲類之初並沒有 毛，只擁有普通的鱗片，但後來演化出的鳥類卻擁有羽毛 這種精巧的構造，而且目前普遍認為鳥類演化自爬蟲類，中間的過程令古生物學 家們感到疑惑而不解。筆者因為對演化學頗有興趣 ，而撰寫此篇論文。此篇論文 的主題是針對目前已知的帶羽毛的恐龍化石做比較，並引用各個學科所提出的證 據來探討鳥類是否為恐龍的後代以及羽毛的起源和功能，以期能對這些吸引眾多 古今中外學者研究及討 的問題有更深入的了解。 貳●正文: 、何謂鳥 類 ？何謂 恐龍？ 鳥類與恐龍究竟要如何區分？科學家目前陷入「不能單純將鳥類定義為有羽毛的 動物」的狀況中，若我們從「羽毛」、「飛行」兩個特徵來定義，則一系列帶羽毛 的恐龍化石中的羽毛雖不若今日進步，但可推 的是羽毛的起源與分化都存在於 肉食性、兩足步行的獸腳類 （Theropoda ）恐龍身上 ，比起飛行的起源要早 多， 也就是說羽毛並非鳥類的專屬特徵。如果將鳥類定義為具飛行能力的動物也有問 題，因為由化石很難判斷哪些羽毛用來裝飾而哪些羽毛用來滑翔或飛翔，再加上 飛行起源「奔跑說」與 「陸棲說」至今仍爭 未休 ，所以鳥與恐龍到底要以什麼 定義來區隔尚未有明確的分法。目前許多科學家以始祖鳥（Archaeopteryx lithogr- aphica ）為標準來定義鳥類，雖然始祖鳥善不善飛仍有疑問 ，但牠們是位於恐龍 （不包含鳥類在內）與鳥類分界線上的動物則無疑問。因此這些科學家稱比始祖 鳥原始的動物為恐龍 ，比始祖鳥進步的動物為鳥類 （註一）。不過以一個中間物 種來定義會出現一個問題，如果日後發現比始祖鳥更為原始的鳥類的話，那麼這 個定義法則有可能會失效 。 二.恐龍朝鳥類演化 鳥類有許多為了飛翔而特化的特徵，但是這些特徵並非在鳥類的演化過程中一下 子全部具備 ，而是它們的祖先獸腳類恐龍在演化過程中，慢慢獲 「鳥類的特 徵」。因此，喀利博士 （Philip J. Currie ）認為我們只要調查什麼時候 、什麼恐龍 出現鳥類的特徵 ，知道這些鳥類特徵的獲得順序，即可循著鳥類朝恐龍演化的道 2/ 11 PDF created with pdfFactory trial version 羽毛與鳥類演化的關係 路走 （註二）。若我們依照上述原則推 的演化順序將之比較整理成表一 （順序 依照主要衍生性狀的演化順序排列），就能對恐龍朝鳥類演化的過程有更進一步 的了解。 表一 、恐龍朝鳥類演化的順序 演化順序 主要衍生性狀 例子 獸腳 目 中空骨骼 虛形龍屬 （Coelophysis ） （T