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社会科学 2007年第11期 蔡文之：国外网络社会研究的新突破 国外网络社会研究的新突破 ——观点评述及对中国的借鉴 蔡文之 摘 要：随着互联网技术的迅猛发展以及社会应用的普及，人们对网络技术逻辑和 社会发展逻辑有了更深的理解、更全面的把握，国外关于网络问题的研究也进入了一个 崭新的阶段。从社会视角多维度地揭示和重新诠释网络空间一些带有本质性和引领性的 问题、对信息和网络技术引起的各种新的社会现象和社会问题进行描述和探索成了当今 网络社会研究的关注焦点。其中，对互联网本质特性的再认识、对网络空间互动模式和 网络行为的新理解、对网络社会中国家安全的重新定义，以及对互联网治理和治理权的 探索，可以为中国相关领域的研究提供借鉴和启示。 关键词：网络社会；国外研究；互联网本质；网络行为；网络治理 中图分类号：C913文献标识码：A 文章编号：0257-5833(2007)11-0096-08 作者简介：蔡文之，上海社会科学院信息研究所副研究员 （上海 200235） 伴随着计算机的普及和网络世界的扩展，西方不同学科领域的先行者们就未停止过对网络空 间的本质特征，以及因信息和网络技术而引起的各种社会现象和社会问题的描述和探索。对国外 最新研究动向和研究成果的关注和了解，可以为我们把握中国互联网事业的发展方向，以及在全 球化背景下和谐社会的建设提供借鉴和启示。 一、国外网络社会研究的关注焦点及观点评述 综观国外网络社会研究的历史，我们可以发现几个显著的特征：国外关于网络问题的研究轨 迹是伴随着计算机和网络技术的发展阶段由表及里展开的；是随着对网络技术逻辑和社会发展逻 辑的理解和把握而逐渐深化的；对网络与相关社会问题的研究和理解是从不同的维度同时展开 的。从社会角度来看，互联网的发展过程，既是信息技术不断创新和不断突破的过程，也是各种 制度、观念、文化，包括人类的思维模式和行为方式不断碰撞、不断变化的过程。在此过程中， 研究者面对的永远是新的概念和新的社会实践。一些带有本质性和引领性的问题却始终吸引着研 究者的探索热情，并随着研究的深化而不断有新的认识和理解。 1、对互联网本质特性的再认识 由于受时代的制约，早期的互联网研究者对网络美好的一面关注得比较多，因此，他们所描 述的互联网本质特性，总是与开放、自由、平等和共享等联系在一起。以约翰·佩里·巴洛（John Perry Barlow）和托德 ·拉平 （Todd Lapin）为代表的第一代网络理论家对网络本质特性的 收稿日期：2007-07-01 96 社会科学 2007年第11期 蔡文之：国外网络社会研究的新突破 共识是：“网络空间造就了现实空间绝对不允许的一种社会——自由而不混乱，有管理而无政府， ① 有共识而无特权。” 其中作为代表人物的巴洛在1996年提出了一个十分有名的“网络空间独立 宣言( Declaration of Independence ofCyberspace)”，宣称：“工业世界的政府们，我要求 你们这些过去时代的代表让我们独立吧！我们不欢迎你们。在我们的国度里，你们没有主权，你 ② 们没有统治我们的道义权利，你们也不再掌有任何可以对我们实施会使我们畏惧的司法手段。” 这些网络空间的自由主义战士认为，互联网是一个不需要监管，自由生活的空间。 这种共识的形成主要是受互联网组建初期主导文化传统的制约。早期的互联网是美国国防部 设计并投资的一个研究项目，最初互联网的用户较少，而且基本上都是学术机构和科研、教学人 员，用户能够自行进行监督管理，也自发形成了一些规范和惯例。在这样一个无地理界限、无身 份标识的虚拟世界里，网络创设了人际交往的一系列新特点。用户广泛认同的信条是：进入计算 机信息网络应该是无限制和完全自由的，不受任何权力机构的约束，从而使互联网处于无政府状 态。这一切都彰显了互联网运作机制的特征。 然而，随着互联网本身的发展及其在全球的推广应用