電腦網路的社會衝擊 以倫理議題為例.docVIP

應倫通訊第5期　網路倫理專題電腦網路的社會衝擊：以倫理議題為例中央研究院社會學研究所籌備處助研究員 吳齊殷前言由於電腦資訊科技一日千里的飛躍發展，廿世紀末的人類社會逐漸醞釀產生了前所未見的變革。全世界的電腦與電腦使用者，無論自願與否，都逐一被相互串連而捲入這個即將引起「大轉變」（great transformation）的漩渦裡。種種跡象顯示：網際網路正默默地在主導一個人類新文明的成型。網際網路所帶來的，基本上，其實是一場傳媒的革命，而傳媒乃是人類文明得以傳佈的基礎。換言之，這山雨欲來的變化，所醞釀的正是一場文明的革命。在這個即將造成大轉變的氣候之下，其互動的方式卻是人類與電腦都始料未及的。據最保守的估計，至少有超過兩千五百萬人與一百萬部以上的電腦經由網際網路而被串連起來（Hauben Hauben, 1997, 1997）。而且這個數字還在每天不斷地增加之中。這種「新奇」的生活經驗，乃是人類有史以來，所未曾經驗過的。換言之，透過對電腦科技「技巧高明」的運用，人類頭一次「有能力」扮演類似上帝的角色，為自己開創了一個「虛擬的」伊甸園。這個虛擬的園地意味著一項新的社會制度（social institution）或一個電子的公共領地（electronic commons）已被人類自己「孕育」出來。然而，這個人類自己「創造」出來的「新領地」對人類社會而言，有什麼實質意義呢？它會是人類遠離或隔絕一切犯罪和不倫理行為的「新樂園」嗎？凡此，都值得吾人細細加以思考。當一部部各自獨立的個人電腦，被以某種有秩序的方式，逐一串連起來之後，一個以電腦為基本單位的電腦社群(computer community)，於焉成形。這個新生的社群表面上看起來，雖然只是由許多個人電腦所共同架構起來的「靜寂」的電腦站(computer stations)的集合，吾人或許可以電腦網絡（computer network）姑且稱之。但是，透過這個電腦網絡，卻使得在每一部個人電腦之前的使用者，在有意無意之間，有機會形成一個「活絡」的具有生命力的社群。這個「虛擬」的社群卻與人們在傳統日常生活中所共構的真實社群一般，同樣地曰社群一般，同樣地也具有溝通情感與傳遞訊息的功能。而溝通的方式，除了個人與個人之間私下的聯繫之外，個人與網路中的集體大眾之間，屬於「公共場合」的雙向聯繫，亦成為可企及之態勢。傳統社會中，資訊習慣由中央／核心流向邊陲／偏遠地帶的「溝通模式」，在這個新興的電腦網絡中，已被徹底地顛覆。這個新興的電腦網絡形成了一種「草根式」（grassroots）的聯結。這種草根式的聯結，最大之特色就是允許那些即使是位於社會網絡中最底層或最邊陲的人，也都與社會網絡中其他佔據較優勢地位的人一樣，在網絡中擁有同等的機會，陳述他們自己的意見或傳達他們自己的心聲。這個「電腦網路社群」的存在，意味著一種新的、可能的人類社會的組織結構方式，已在當代的人類社會裡，公然地被實驗而逐漸成型之中。新的人類社會的組織方式，或許將會轉變成以「電腦網路社群」為架構藍本也說不定。這個「電腦網路社群」的存在，同時可能也隱喻著新型態之人類社會的社會秩序，將會逐漸透過（甚或必須藉由）這個電腦網路社群來加以維持。有關「電腦網絡」發展的可能面向，早在三十年前，兩位網路先驅J. C. R.Licklider及Robert Taylor，即有極為精闢的描述。當大多數人還將電腦視為「數學運算」的機器之時，Licklider及Taylor(1968)即已將電腦理解成是「溝通」的利器。這兩位大師曾大膽地預測：未來電腦網路的發展，將超越傳統在真實的生活空間（物理世界）中，人類所賴以建構社會網絡，必須透過有限之節點（limited gateways）的先天限制；這個虛擬的電腦網路，將令未來所有的人類，都能輕易地透過這個系統，自由的（完全依其意志）建構其個人的社會聯繫。Licklider和Taylor並且進一步地指出：這個電腦網路溝通系統，若要能繼續維持其正常的運作，則其關鍵不在於依賴一個「有力的」類似中央政府的管轄機構的監督，而在於有賴廣大人民群眾（網路使用者）積極主動的共同努力維護。換言之，電腦網路運作的管理與決定權，將會落在基層之使用者的身上。更明白一點的說：這將是人類有史以來，有機會實施（或實驗）「直接完全民主」的絕佳場域。電腦網路的每一位使用者，都將有此一權利與義務，貢獻自己的心力，自己的智慧及自己的意見，以共同形成新的社會價值與規範。走筆至此，「電腦資訊網路社群」的創建，似乎在「理論」上是人類社會光明未來的希望所繫。然而，若從電腦網路社群中所實際發生的種種事例審視之，則這個新生的社群似乎並沒有為人類社會帶來任何「幸福」的保證，或任何可供期待的光明遠景，因為人們在真實社會中一切之問題行為，在電腦網路社群中也一一被重複地展