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另一种蜂蜜 石 磊 刘 超/编译 ● 致力于现代无刺蜂养殖业的一些团体，相继出现在澳大利亚、哥伦比亚、巴西等地。而易于管理的人造蜂巢则成为了无刺蜂养殖业普及的先导。为了授粉和获得蜂蜜，位于加纳的一个新的研究中心加大了无刺蜂养殖的推广力度…… 　　 普通蜜蜂将蜂蜜存放在整洁、规则的蜂巢中，而无刺蜂则使用凹凸不平的蜜罐储存蜂蜜（如图所示）。虽然其蜂蜜比普通蜜蜂少，且较难收集，但是热带地区的无刺蜂养殖业近来获得了增长。2006年至今，加纳的国际无刺蜂中心开发了当地7种无刺蜂的饲养繁殖方法 在加纳农村，无刺蜂是人们熟知的益虫。农民从蜂巢中采集蜂蜜用来治疗眼部感染和哮喘等病，许多人说蜜蜂可以提高农作物产量，并把蜜蜂分成不同的种类（例如，有一种名为“tifuie”的蜜蜂常常在人的头发中被捕捉到）。尽管农民对这些小蜜蜂很熟悉，但是昆虫学家彼得·夸蓬（Peter Kwapong）说：“他们不知道可以将蜜蜂带回家养殖。” 推广无刺峰养殖技术 夸蓬现在领导着国际无刺蜂中心，这是加纳海岸角大学新成立的一个集研究、教育、拓展为一体的中心。在过去的6年里，该中心研究出了在人造蜂巢中繁殖当地无刺蜂的方法，培训200多名西非农民掌握了养蜂技术。夸蓬说：“人们在逐渐明白这项工作的意义。”他们开始经营蜜蜂，将其作为传粉者及其他产品的可持续来源。 美国地质调查局的生物学家山姆·德勒格（Sam Droege）说：“它们有着巨大的潜力。这与在驯养一群动物不同，在这里，突然间会出现一群全新的动物，因为它们对农业很有用处。”德勒格2009年曾参观过这一起步不久的无刺蜂中心。 尽管无刺蜂跟我们十分熟悉的蜜蜂有关，但它们还是形成了自己独特的一族——被称为麦蜂族（Meliponini）。目前，全世界几百种无刺蜂分布在热带和亚热带地区，没有人确切知道为什么它们失去了注射毒液的能力；通过叮咬、分泌化学物质，甚至用植物树脂诱捕比它们小的入侵者，它们是如此巧妙地保卫其蜂巢。不过对于人类而言，蜜蜂中的大部分种类是温顺的，或至少是无害的。德勒格说：“无刺蜂抵制人的策略是爬到你身上，触碰你的眼睛或爬进你的耳朵，但不会刺痛你。” 吸引当地居民注意的是无刺蜂的蜂蜜。作为一个特色，无刺蜂的巢一般都建在空心的树干或其他空洞里。在蜂巢内，蜂蜜和花粉被贮存在由蜂蜡和植物树脂混合而成的凹凸不平的小“罐”中。在热带地区，无刺蜂全年都很活跃，在花季较少的时候，这些储存的食物可用于哺育下一代。 对于无刺蜂蜂蜜有不同的描述，有的说它比普通蜂蜜更甜、更辛辣，更苦或酒精味更浓等——蜂蜜含水量达到40%，采集后易于发酵。不过，无刺蜂蜂蜜更难得到：一个典型的群落每年只生产1升～3升蜂蜜，相当于50多只普通蜜蜂的产蜜量。而且，其蜂蜜具有不同的风味和颜色，这取决于蜜蜂的种类和其采集的植物。 无刺蜂蜂蜜传统上被作为甜味剂和药用，特别是无刺蜂在那些不属土著蜂种类的地区。研究证实，澳大利亚、新热带地区和亚洲多种蜜蜂的蜂蜜和分泌物具有抗菌活性，但其强度和抗菌谱根据蜜蜂的种类、地理分布的不同而不同，影响因素可能是蜜蜂所采集的植物不同。 在加纳农村，一直延续着用无刺蜂蜂蜜治疗眼部感染，很少有研究人员把抗菌研究扩展到动物模型中。然而，夸蓬和同事们近来是这样做的。他们试验用一种无刺蜂（Meliponula）的蜂蜜来治疗豚鼠的细菌性结膜炎，实验表明是有效的，研究结果发表在《实验药理学杂志》（Journal of Experimental Pharmacology）上。 开发无刺蜂潜在价值 虽然人们寻找无刺蜂已有几个世纪了（如果不是1 000年的话），但只有为数不多的几个品种进行了无刺蜂的养殖——在尤卡坦半岛的玛雅文明时期，无刺蜂饲养业最为先进。玛雅人在药典中用象形文字记录下他们的养殖方法，直到大约西班牙征服中南美洲前。那些养蜂人把无刺蜂的群落放在空心的原木中，覆上石头盖，定期采集蜂蜜和划分群落，以增加无刺蜂的数量。 传统的无刺蜂饲养业现在仍有，但已很少了。在过去30年中，由于文化和环境的变化，例如森林砍伐和与引进的蜜蜂品种的竞争，传统无刺蜂养殖业呈直线下降。不过与此同时，一些地区的研究人员发现，当地的无刺蜂在人造蜂巢中高效存活。致力于现代无刺蜂养殖业的一些团体，如雨后春笋般出现在澳大利亚、哥伦比亚、哥斯达黎加和巴西等地。在这些国家的一些地区，易于管理的蜂巢箱的发明成为了无刺蜂养殖业普及的先导。 在澳大利亚，大多数的蜜蜂群落或多或少会当作宠物来养殖。但是，澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的昆虫学家蒂姆·赫德（Tim Heard）说，无刺蜂的授粉作用也可以成为一个“重要产业”。在澳大利亚的一些地区，发现20多种无刺蜂至少对一种作物授粉一次，包括坚果、咖啡、鳄梨、西红柿、黄瓜和草莓等，包括可给温室内作物授粉的几种无刺蜂。 夸