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高 老 头
伏盖公寓
一个夫家姓伏盖,娘家姓龚弗冷的老妇人,四十年来在巴黎
开着一所兼包客饭的公寓,坐落在拉丁区与圣·玛棱城关之间的
圣·日内维新街上。大家称为伏盖家的这所寄宿舍,男女老少,
一律招留,向来没有为下风化问题受过飞短流长的攻击。但是三
十年间也不曾有姑娘们寄宿;并且非要家庭给的生活费少得可
怜,才能使一个青年男子住到这儿来。话虽如此,一八一九年
上,正当这幕惨剧开场的时候,公寓里的确住着一个可怜的少
女。尽管惨剧这个字眼被近来多愁善感,颂赞痛苦的文学用得那
么滥,那么歪曲,以致无人相信;这儿但是不得不用。并非在真
正的字义上说,这个故事有什么戏剧意味;但我这部书完成之
后,京城内外或许有人会掉几滴眼泪。出了巴黎是不是还有人懂
得这件作品,确是疑问。书中有许多考证与本地风光,只有住在
蒙玛脱岗和蒙罗越高地中间的人能够领会。这个著名的盆地,墙
上的石灰经常在剥落,阳沟内全是漆黑的泥浆;到处是真苦难,
空欢喜,并且那么忙乱,不知要怎么重大的事故才能在那儿轰动
一下。然而也有些东零西碎的痛苦,因为罪恶与德行混在一块而
变得伟大庄严,使自私自利的人也要定一定神,生出一点怜悯
心;但是他们的感触不过是一刹那的事,像匆匆忙忙吞下的一颗
美果。文明好比一辆大车,和印度的神车一样,碰到一颗比较不
简单粉碎的心,微微耽搁了一下,马上把它压碎了,又浩浩荡荡
的继续前进。你们读者可能也是一样:雪白的手捧了这本书,埋
在软绵绵的安乐椅里,想道:或许这部小说能够让我消遣一下。
读完高老头隐秘的痛史以后,你依旧胃口很好的用晚餐,把你的
无动于衷推给作者负责,说作者夸张,渲染过分。殊不知这惨剧
既非杜撰,亦非小说。一切都是真情实事,真实到每个人都能在
— ! —
世界文学名著百部
自己身上或者心里发现剧中的要素。
公寓的屋子是伏盖太太的产业,坐落在圣·日内维新街下段,
正当地面从一个斜坡向弩箭街低下去的地方。坡度陡峭,马匹很
少上下,所以挤在华·特·葛拉斯军医院和先贤祠之间的那些小街
道格外清静。两座大建筑罩下一片黄黄的色调,改变了周围的气
息;穹窿阴沉严肃,使一切都暗淡无光。街面上石板干燥,阴沟
内没有污泥,没有水,沿着墙根生满了草。一到这个地方,连最
没心事的人也会像所有的过路人一样无端端的不快活。一辆车子
的声音在此简直是件大事;屋子死沉沉的,墙垣全带几分牢狱气
息。一个迷路的巴黎人在这一带只看见些公寓或者私塾,苦难或
者烦恼,垂死的老人或是想作乐而不得不刻苦的青年。巴黎城中
没有一个区域更丑陋,更没有人知道的了。特别是圣·日内维新
街,好像一个古铜框子,跟这个故事再合适没有。为求读者了解
起见,尽量用上灰黑的色彩和沉闷的描写也不嫌过分,就像游客
参观初期基督徒墓窟的时候,走下一级级的石梯,日光随着暗
淡,向导的声音越来越空洞。这个比喻的确是贴切的。谁又能
说,枯萎的心灵和空无一物的骷髅,到底哪一样看上去更可怕
呢?
公寓侧面靠街,前面靠小花园,屋子跟圣·日内维新街成直
角。屋子正面和小园之间有条中间微凹的小石子路,大约宽两公
尺;前面有一条平行的砂子铺的小路,两旁有风吕草,夹竹桃和
石榴树,种在蓝白二色的大陶盆内。小路靠街的一头有扇小门,
上面钉一块招牌,写着:伏盖宿舍;下面还有一行:本店兼包客
饭,男女宾客,一律欢迎。临街的栅门上装着一个声音刺耳的门
铃。白天你在栅门上张望,可以看到小路那一头的墙上,画着一
个模仿青色大理石的神龛,可能是本区画家的手笔。神龛内画着
一个爱神像:浑身斑驳的釉彩,一般喜欢象征的鉴赏家可能认做
爱情病的标记,那是在邻近的街坊上就可医治的。神像座子上模
— ! —
高 老 头
糊的铭文,令人想起雕像的年代,服尔德在一七七七年上回到巴
黎大受欢迎的年代。那两句铭文是:
不论你是谁,她总是你的师傅,
现在是,曾经是,或者将来是。
天快黑的时候,栅门换上板门。小园的宽度正好等于屋子正
面的长度。园子两旁,一边是临街的墙,一边是和邻居分界的
墙;大片的长春藤把那座界墙统统遮盖了,在巴黎城中格外显得
清
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