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野 性 的 呼 唤
一 走进北国
“规俗锁欲终难固,
旧习嗜血本未除,
蛰伏未动将寒度,
野性而今已复苏。”
巴克不看报纸,不然他就知道有祸事了,不光他自己,还是
从普杰桑德到圣德哥沿海一带的每一条体强身壮,体覆长毛的
狗。因为人们在北极的黑暗中搜寻,一种黄色的金属被发现,加
上轮船公司和运输公司推波助澜,结果便有成千上万的人拥向北
方。这些人需要狗,他们需要的狗体型高大,身体强壮可以劳
作,毛皮丰厚可以挡寒。
巴克住在阳光明媚的圣克拉拉山谷的一所大宅子里,人们把
这宅院叫做米勒法官府邸。这所宅子远离大路,半隐在树丛中。
透过缝隙,隐约可见房子四周宽敞的游廊。几条碎石车道蜿蜒穿
过片片开阔的草坪和遮天蔽日的白杨树,通向这所宅子。房后要
比房前要地方大一点,几座规模不小的马厩矗立在那儿,还有喧
哗聊天的十几个马夫和男仆;藤蔓爬满一排排仆人住的板房;棚
舍仓房排成一溜儿,一眼望不到头;伸向远方的葡萄架一行行
的;还有一片片绿油油的牧场、果园和浆果丛。再过去是那间和
自流井配套的泵站和一个很大的水泥池子,供米勒法官的孩子们
清晨洗澡、下午消暑。
这若大的一片领地全归巴克管辖。他在这里出生,长在这里
已四个春秋。当然,这儿还有别的狗。这么大的一片地方不会没
有别的狗,但他们算不了数。他们来来去去,要么在那些拥挤不
堪的狗棚里落户,要么在房子的角落里死气沉沉地呆着。就像日
本哈巴狗图兹或是墨西哥无毛狗伊莎贝尔的样子———一帮难得把
— ! —
世界文学名著百部
鼻子伸出门外或把脚踏进院子里的怪家伙。那些猎狐狗与他们不
一样,他们至少有二十条,看到图兹和伊莎贝尔从窗户里往外
瞧,或是在许多手持扫帚拖把的女仆保护下出现时,他们向他俩
发出的狂吠惊心动魄。
但是巴克既不是钻在室内的狗,也不是挤在狗棚里的狗。整
片领地都是他的天下。法官的儿子们游泳或者打猎,由他跟着;
法官的女儿莫丽和爱丽丝作黄昏或清晨散步,由他陪同,冬夜里
法官脚下、书房熊熊的炉火边,由他依偎;他还可以把法官的孙
子们驼在背上,或者与他们在草地上嬉戏,护着他们冒险闯到马
厩的水槽那里,甚至更远,一直走到驯马的围场和长着浆果丛的
地方。在猎狐狗面前,他昂首阔步,而对于图兹和伊莎贝尔,他
则完全不会理会,因为他是主宰———主宰着米勒法官府上所有的
飞禽走兽,还包括人。
他的父亲艾尔莫,一条高大的圣伯纳狗,总是形影不离地陪
伴着法官,而巴克的言谈举止都仿照他的父亲。由于他的母亲茜
普是条苏格兰牧羊犬,他没有他父亲那么大的个头———只有一百
四十磅重。然而这一百四十磅,加上优裕的生活和大伙的尊敬带
来的尊严,也使他威风凛凛,有很大的派头。在出生的四年里,
他一直过着豪门贵族的生活。他自视颇高,多少有点儿自我膨
胀,就像没有见过世面的乡绅们时时表现出来的那种样子。不过
他倒没有堕落成一条饱食终日的室内狗。打猎之类的户外运动减
少了脂肪,也把肌肉锻炼了;像其他洗冷水浴的生灵一样,对他
来说,喜欢玩水也一直起着强筋壮骨的作用。
这是!#$ 年秋天巴克的情形。这一年世界各地的人们被克
伦代克大发现吸引到了冰天雪地的北极地区。但是巴克不看报
纸,而且他也不知道麦纽尔———园丁的一个助手———是个不能交
往的相识。麦纽尔嗜好于赌牌,而且赌起来有个坏习惯———认死
理,对一套赌法坚信不移,这是个改不掉的恶习,也注重他要倒
— % —
野 性 的 呼 唤
霉。因为这样赌是需要钱的,可是当个园丁助手,他挣的工钱要
养活老婆和一大堆孩子,哪里还有余钱。
麦纽尔干了件吃里扒外的事。那个夜晚让巴克一辈子不能忘
记。法官外出参加葡萄种植者协会的一个会议,少爷们则忙着组
织一个体育俱乐部,麦纽尔和巴克穿过果园走了谁也没有看见。
巴克还以为只是去散散步而已。只有一个人看到他们到了一个叫
柯里基帕克的小车站。这个人和麦纽尔说了些什么,接着就是叮
当作响的数钱声。
“还是捆扎一下再交货吧,”那个陌生人粗声粗气地说。于是
巴克被麦纽尔用一条粗绳子绕到脖子上的项圈后面,打了个双
结。
“你只要勒紧绳子就能憋
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