《物理故事300篇》95 避雷针的圆头尖头之争.docVIP

95 避雷针的圆头尖头之争 1772年，英国成立了讨论火药库免遭雷击对策委员会，首先提出制造避雷针方案的富兰克林也被任命为委员。在讨论中，对避雷针顶端形状发生了尖头圆头之争。有人想当然地认为，圆头避雷针好。但是富兰克林坚持用尖头的，力排众议，最后被采纳了。 1776年，美国独立战争爆发。富兰克林积极参加独立运动，又是独立宣言的发起人之一。于是英国带头把宫殿和弹药仓库的尖头避雷针砸掉，命令一律换成圆头的。为了寻找扼杀富兰克林发明的“科学依据”，使尖头避雷针在英国绝迹，国王亲自召见皇家学会会长约翰·普林格尔，向他施加压力，要他公开宣布圆头避雷针比尖头的更安全。普林格尔惊讶万分，他不愧是一位正直的科学家，拒绝执行圣旨，说：“陛下，许多事情都可以按您的愿望去办，但是不能做违背自然规律的事呀！”为什么尖头的避雷针好呢？因为带电导体上的电荷在表面上的分布和导体的形状有关。在表面弯曲最厉害的地方，比如在凸出的尖端处，电荷比较密集，附近空间的电场比较强；在表面弯曲程度比较小的地方，比如在圆滑处，电荷比较稀疏，附近空间的电场也比较弱。尖端附近的空间，由于电场比较强，原来不导电的空气被电离。空气电离后具有导电性，这就使导体产生放电现象。电荷从导体的尖端放出来的现象，叫做尖端放电。