“主妇”一词的语义演变.docVIP

“主妇”一词的语义演变 　　摘 要：“主妇”是一个现代常见的名词，通常用来指代“家庭妇女”。其实，这并非“主妇”的本义。“主妇”一词由来已久，新中国成立以前，长期作为一种中上等阶层妇女才配拥有的特殊称谓而存在，新中国成立后则单纯成为一种普遍的职责称谓。通过考察“主妇”一词的语义演变，可以揭示不同时代中国妇女的生活变迁。 　　关键词：主 妇 主妇 语义 　　“主妇”一词古已有之，古代的“主妇”有两种语义：一曰“女主人”。《仪礼?士昏礼》：“见主妇，主妇阖扉，立于其内。”郑玄注：“主妇，主人之妇也。”[1]（P160）二曰“正妻”。《战国策?魏策一》：“今臣之事王，若老妾之事其主妇者。”[2]（P1288）这两种语义都存在着各自的对应关系，即“主人”对应“仆人”，“正妻”对应“小妾”。中国家庭存在的主仆与妻妾关系，从古代一直延续到中华民国。民国以后，随着东西方文化的冲突、交融和整合，社会变革风起云涌，传统的家庭关系受到巨大的冲击，由原来的宗族式的大家庭向近代的小家庭转变，主仆关系与妻妾关系逐渐退出历史舞台。“主妇”一词的语义也随之发生变化。考察“主妇”一词的语义演变，可以反映不同时代妇女生活的变迁。 　　一、古之“主妇” 　　《现代汉语词典》：“主妇：一家的女主人。”[3]（P1699）其中“主妇”之“主”对应的是“主人”，“妇”对应的是“女”。这一解释显然过于笼统，甚至有失妥当。“妇”不能简单地解释为“女性”，一家的女主人不见得就是妇人，也可以是小姐。换句话说，“主妇”可以释作“一家的女主人”，但“一家的女主人”并不等同于“主妇”。“主妇”更像是一个偏正短语，“主人之妇”的解释从结构上讲显得更加准确。 　　“主人”一词的解释又分为几种，《现代汉语词典》“主人”词条：“①接待客人的人（与客人相对）；②旧时聘用家庭教师、账房等的人；雇佣仆人的人；③财务或权力的所有人” [3]（P1700）。郑玄所谓“主人之妇”，更准确地讲，应是“主人之正妻”，那么主人之正妻也就是女主人。这才是“主妇”为什么释作“女主人”的线索。这里的“主人”一词包含了以上三层含义，即主妇对于参加宴会的宾客来说，是接待者；对于家中的佣人来说，是掌控者；同时，她又是财务或权力的所有者。主妇的这一切权力都来自婚后其丈夫的授权，女主人身份也是基于丈夫的主人身份获得的。 　　所谓“妇”，繁体字为“?”，《说文解字》解释“妇”为：“服也。从女持帚洒扫也。”[4]（P259）从“妇”字的字源结构可以看出，妇的一个重要职责是服侍其夫。但在古代，并非所有男性的妻子都可以称为“妇”。《礼记?曲礼下》：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰妇人，庶人曰妻”[5]（P195），孔颖达疏：“‘士曰妇人’者，妇之言服也，服侍其夫也。其妇号亦上下通名。故《春秋》：‘逆妇姜于齐’，是诸侯亦呼妇也。”[5]（P196）由此可见，士及以上阶层之妻方可称为“妇”，庶人之妻则没有称“妇”的资格。士及以上阶层的人拥有相应的权力、财富、小妾及仆人，是家中的男主人；那么主人之正妻即“主妇”，自然是家中的女主人。因此，古之“主妇”的两种语义――“女主人”和“正妻”其实是同时成立的，同时满足“女主人”和“正妻”两个条件的女人才能称为“主妇”。在古代婚姻中，主妇身兼人主、人妻、人母等多重身份，掌管家务、相夫教子、孝敬公婆都是主妇的责任。其中的“人主”是古代乃至近代中国主妇所特有的一种身份。在相当长的时间里，主妇始终兼行着主人与妇人双重职责。 　　二、民国时期的“主妇” 　　民国时期的主妇身份有所变化，古代士、大夫、诸侯等旧阶层被消灭，但社会阶层仍根据经济、政治实力的高低分为“上、中、下”三等。而“主妇”一称依然只存在于中上等阶层，并基本延续了古代主妇的职责。有所不同的是，民国时期的“仆人”与古代并不相同，古代的主仆关系是人身依附关系，民国以后则一般为劳务关系。其次，民国以后，随着一夫一妻制的盛行，宗族式的大家庭开始向近代的小家庭转变，“主妇”作为“正妻”的身份逐渐削弱。这种转变贯穿了整个民国时期，因此“主妇”的语义也随之发生变化。 　　1924年3月13日的《申报》曾刊登《主妇之责任》一文： 　　家庭经济须由夫妇共同管理。为主妇者，尤宜严厉监察，无使精神与金钱，枉费于无益。 　　教育子女，使能成器，训诲佣仆，使知勤勉，此主妇最重之责任也。 　　主妇应崇尚节俭，勤劳工作，为子女婢仆之模范。 　　主妇须有经济的美术观念。如（管）理器皿，清洁房舍，使亲友见之，耳目一新，发生无穷之感慕。 　　主妇须禁止家人吃烟、饮酒、嫖妓、赌博等无益之举动。 　　主妇须联络亲友感情，周恤贫苦邻舍，然无谓之酬酢私意之施给，切不可犯。 　　主妇须提倡生利之艺术，如缝纫、育蚕、养鸡、种菜等事，使子女有职业